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青年，先到借寓处，转烦留守的人回宝应送信邀助。至于李、时二人，可以改走旱路，把那二十几匹骏马带到这星子坝店里来。

李、时二人应声而起，立即驾小船出发。他俩刚走，在北三河留守的镖客，已将那二十多匹马改由陆路送来。他们已得知大众追豹入湖，便自作主张，一路访问着；寻到此间，李、时二人竟扑了空。幸喜留守的人很心细，还留下一个趟子手和一匹马，跟房东也留下话。李、时一到，略一寻思，教这趟子手回宝应送信，李、时二人便又往回走。

这边码头上是俞剑平等大众，因投店已晚，各店客满；人数较多，一店不能容，就分住在两店，两店又隔在两条街上。俞、胡、姜等住在一处，俞夫人丁云秀另辟一室；马氏双雄引着一些青年镖客，住在另一处。饭罢吃茶，大家精神又是一振。决斗的时候，这些人并没有怎样交手，只在截豹时，拚了一阵；现在一路穷追，耗时过久，大家未免饥渴焦急。此刻饱餐痛饮，大家又纷纷地出主意，此时不到二更，这些镖客在店里哪能坐得住，这个借口要出去凉爽凉爽，那个借口要上街买东西，有的说近处有朋友，要去看看。

这时候，铁牌手胡孟刚屡跌之后，嗒然若丧。平素顶数他嗓门高，现在顶数他没有话；只有唉声叹气，喃喃地骂街，也不管豹子是俞剑平的何人了。倒是振通镖客沈明谊、戴永清、宋海鹏等，很替镖头招待诸友，向受伤的人道劳。

九股烟乔茂只搔头皮，冲着镖客们打听：“我说，你在这湖里头，有熟人没有？”

岳俊超听了，只微微一笑。追风蔡正就接一声：“我们的朋友只在岸上有，倒是乔师傅的朋友，许是在水里头住吧？”

乔九烟把眼一挤道：“嗬嗬嗬！您别挑字眼，我问的是真的，哪个王八蛋才冤人哪！”戴永清笑道：“我们乔师傅最有口才，善会挖苦人。”

他们在斗口；胡孟刚听不入，也没心思劝阻，站起来走到店院中了。院中月影迷离，很有人纳凉吃茶。胡孟刚走来走去，独自沉吟。沈明谊忙跟了出来，暗陪着镖头。

俞夫人丁云秀独住在一室，此时还未歇息，有她两位师弟跛子胡振业和肖守备，以及门下弟子左梦云、盟侄没影儿魏廉等，相陪共谈。俞夫人对左梦云说：“你去请你师父来；或者你径直告诉你师父，请他和姜五爷商量一下，还是赶快找红胡子薛兆去吧。这湖太大，我们人少，是搜岸上，是搜湖中？实在调派不开。再说……”面对胡、肖道：“再说你看袁师兄那意思，跟我夫妻成了仇人了。这件事情的结局，真不堪设想。”

左梦云应声出去，胡跛子对丁云秀道：“师姐，你趁早怂动三哥，就教肖九弟报官吧，这事决不能够善了。”俞夫人浩然长叹道：“真真想不到，三十年同门至好，反颜成仇。我看袁师兄比从前更狠更辣了！”

胡跛子嗤道：“他辣，哼！早晚教他尝尝。我说九爷，咱们得替三哥三嫂想办法。就凭咱们在江北，人杰地灵，还能教他远来的和尚给较短了不成？”

肖守备扪着微须，端坐思索：自己的假期已迫，应该怎么帮掌门师兄一下？其实报官正是正办，师兄、师姐意思犹豫，不以为然，该怎么办呢？肖守备想借端把胡跛子邀到外面；可是身未动，俞夫人已猜出来了；忙拦道：“五弟、九弟，我谢谢你们的主意。可是你稍等一等，听你三哥的招呼好不好？为了寻镖免生误会，咱们报官托托人情，是可以的，你们可千万别私下里请兵剿匪。你三哥请来的朋友，全是些江湖上的武夫，不晓得官面排场，内中又有绿林中的人。五弟、九弟，绝不能不顾虑这一点。”

镖行群雄全都七言八语议论，十二金钱俞剑平在船上，已与智囊姜羽冲商定办法，此刻向众人逐一道谢道劳。末后便由智囊姜羽冲发话：“诸位前辈，诸位仁兄，刚才我