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心中骂了一句江湖黑话，黑砂掌已断定二人必是江湖道了。黑砂掌装什么像什么，此刻扮成乡下佬，土头土脑，侉声侉气，劝解二人；结果教杨玉虎掏出钱来，赔偿了事。两个生客悻悻而去。黑砂掌忙打手势，江绍杰立刻溜在前面，假装闲逛，暗暗跟缀。只走出不多远，便见二客进了路旁小村。黑砂掌忙绕道缀进小村，随后杨玉虎也远远地盯上来。此时正在黄昏时候，几个人挨到天色大黑，留江绍杰盯住村口，由黑砂掌率杨玉虎，追探村内。

黑砂掌登房，从高处往里窥看；由杨玉虎进村口，径走平地。两人刚刚到村口一半，村中忽吹起一种江湖上的低哨声，跟着起了犬吠。黑砂掌看此情形，唯恐打草惊蛇，同时心中有了一二分把握，知道自己没有走眼。忙在屋上伏下身来，招呼杨玉虎留神，一面由房脊后探出半个头，往里面望去。这小村只有三五十户人家，村后临河，像是小小渔村。就在临河前面一所茅舍中，忽瞥见三间草房灯光照窗，此刻突然熄灭了灯。又恍忽看见有一人从房内出来，仰面观天，似乎把手一扬，要发暗号。

黑砂掌陆锦标忙回头四顾，诚恐暗中有人埋伏。过了半晌，竟没有动静，草房中人又进去了。那杨玉虎不管不顾，依直道往前走。黑砂掌情知村中潜藏着行家，不敢再用弹指嘘唇的法子，来阻止杨玉虎。索性一溜房檐落到平地，和杨玉虎一前一后，明目张胆地走过去。

直到那草舍门前，看出是六七间小房子，房后正是那条小河。黑砂掌缓缓走过去，时时提防着四面。直绕到房后河岸，又转回来，再端详草舍门口。就在此时，从邻巷房上，突然探出一个人头似的，一晃又不见了。

黑砂掌暗觉风色不对，把暗器握在手中，以防不测。在村口绕了一圈半，仅仅认准了草舍的门户，便带杨玉虎出来。会同江绍杰走出村外，到田野无人处，找一棵大树，蹲在下面商量。黑砂掌认为这小村实在可疑：“刚才往里面探看，人家竟在暗中安下巡风的人了。我们刚一进村，人家已经知道。并且他们还是老手，若是个初出茅庐的少年，我们一进去，他们必然出来答话，或者要跟缀我们。哪知我们绕村子转了一圈，他们防备得似松实严，竟不答理我们。那临河小村准有毛病，现在所疑问的，是这一伙潜伏在小村的合字，是不是与镖银豹党有关。刚才我们已算打草惊蛇了，我看我们等到白天，把他们打圈看住了，破出两天工夫，看看他们到底是干什么的，小房中到底有多少人？”

黑砂掌这样说了，杨、江二弟子全都听命。三人站起来，商量回店。江绍杰道：“四叔，我们要回店，这里我们得留一两个人盯着不？”黑砂掌皱眉道：“要盯，咱们爷三个就得全在这里盯，只留你们一两个，我真不放心。”想了想，又道：“不要紧，绍杰，你只藏在这土阜后面，远远瞟着，不到四更，我再来替换你。”

江绍杰不肯干，笑道：“把我盯在这里，当这份苦差，回头四叔又带师哥走了。这一回您该带着我。”黑砂掌道：“你倒怪诡的，这早晚还能上哪里去？不过是回店房，睡大炕。玉虎，你就在这里蹲一更天吧。”玉虎依言，黑砂掌携江绍杰回店。

过了一时，陆嗣源也回来了，父子交换情报。陆嗣源还是在前日那小堤附近琢磨。陆嗣源窥见飞白鼠乔装渔夫，连日在堤上垂钓，夜间又见他驾小船驰入湖塘，在芦苇纷披中，看似夜渔设置，分明是暗有所寻，暗有所伺。陆嗣源偷盯了半晌，把这情形告诉了黑砂掌。

黑砂掌陆锦标问道：“湖堤附近有沙洲没有？”陆嗣源回答说：“有，对面就有。”黑砂掌又问：“可看见他们洲上堤上船上，拿灯亮传递暗号没有？”陆嗣源道：“这个……有，有！”

黑砂掌哂然道：“好小子，你别自能，看看咱爷们谁在行，谁不在行？我没有去，我准知道。这里头既有飞白鼠