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忙道：“有消息请说。”薛兆道：“听顾昭年的口气，子母神梭武胜文一行，大概真找他借船了。不过只借了两只船，恐怕是专给武胜文的家人用的。那个飞豹子和凌云双燕，他们早已连夜遁走，约摸方向，多半是逆流而上，奔宿迁徐州一带去了。不知这话是真是假。可是窥探官军的动静，他们极力征调船只，打听北路，恐怕也要往北搜。贼人的踪迹，官军大概也有耳闻。再说那个雄娘子凌云燕，不正是在淮北盘据么？”

俞剑平、胡孟刚听了，面面相觑。想劫镖大众竟会逆流北上，实出情理之外。逆流逃走，脚程必慢。飞豹子、子母神梭全是老江湖，似不会作这样拙算。可是他们也不会南下，因为官军正打南来，并没碰上。揣情度理，飞豹子应该往东西两边逃窜才是。可是据镖行自己访来的，和薛兆告知的消息，豹党竟真个逆流北上了。

俞、胡大众，个个灰心丧气。一方海州勒限催赔的信，一天比一天紧；而豹党踪迹得而复失。如今又惊动了官军，办事愈加掣肘。若教官军捉住逃贼，起获原赃，镖客的脸面简直到了没法收拾的地步了。但是现在这丢脸的情形，已然摆在面前；胡孟刚尤其窘得要命，几乎要自戕。

俞剑平提起精神来，一面劝慰胡孟刚，一面赶紧想办法。他与智囊急急议定，即刻登程追赶。官军既然征调船只，估量什九要走水路；镖客便改走旱路。把镖行群雄分为六拨三路，以前下卡子的人，也全撤回，改做后路。立刻按“山”字形，渡过洪泽湖，直往淮北追赶下去。

唯有丁云秀夫人乃是女眷，胡跛子是有残疾的人，肖守备是官身子，他们随同逐豹寻赃，多有不便。这几人就同黄先生先一步返回宝应县听候动静。

红胡子薛兆只做了一会子居停主人，未得帮忙效劳，自觉说不下去；便命四个徒弟，率二三十位会水善驾舟的人物，也加入寻镖大帮内，一来做向导，二来通航运。

一群镖客或骑或步，火速北行。俞剑平、胡孟刚、姜羽冲等，仍居于中路。左一路是夜游神苏建明为首，右一路是霹雳手童冠英为首，各率了一二十人，直寻出一百几十里地。官兵在后面布置什么，还没有登程。镖客一路急驰，一路打听，贼踪仍然乍明乍昧。到第二天夜间住店，已入宿迁县界，地名牛角湾；俞、胡二人和姜羽冲都翻覆不眠。……

突然听见外面马蹄声，惊破长夜。姜羽冲翻身跳起道：“不对，这马蹄是奔这边来的，恐怕是寻咱们的人。”

胡孟刚苦丧着脸道：“也许是驿差，哪有那么巧事呢？”又过了一会，蹄声渐近，已入街里；跟着听见砸店门，打听人。十二金钱俞剑平仍在店床上，闭目而坐，屏息纳气，默运内功；可也不由得心气浮动。倾耳听来，隐闻外面说道：“喂，这里有保镖的住店没有？”听店伙答道：“这里没有镖车。”又问：“有镖客住没有？”店伙答道：“也没有，店里没空了。客官另投别家吧。”

胡孟刚道：“不对，真许是找我们的。”因为他们宿店时，没有自承是镖客。胡孟刚忙开屋门，姜羽冲忙说：“胡二哥且慢，等我去看看。”

还没容他们去看，那铁掌黑鹰程岳早已在别屋听见，先一步赶到店门。外面的骑马人正要改寻别家，被黑鹰程岳唤住，问了一声：“你找谁？”两方抵面，不由“哎呀”一声，道：“是你！”来的是两个人，一个是右路寻镖人追风蔡正，这不足怪。那旁边还站着一个人，竟是初出寻镖，在涟水驿宿店，半路失踪的俞门四弟子杨玉虎。

俞门四弟子杨玉虎和六师弟江绍杰，同时被俞剑平的老友黑砂掌陆锦标诱走。俞剑平于月前率友偕徒，赶奔范公堤失事之处，当夜在涟水驿商议分路；他的老朋友黑砂掌陆锦标独出己见，要匹马单枪，自担一路，当时被俞剑平拦住。

陆锦标为人好事，就鼓惑俞