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的旷野。一口气走出六十多里，距火云庄还有二十里地；前面正有一座小市镇，应该进镇打尖歇马。胡孟刚说：“我们只饮饮牲口，还是往前赶。”

姜羽冲道：“就是赶到，恐怕也快天亮了。”

俞剑平道：“赶着看。听说火云庄没有店，在这里歇歇马也好。”遂由趟子手上前觅店砸门，把牲口喂饱了。天气热，大家开了房间，忙着洗脸，擦汗，吃茶。这些人都是老行家，在店房内，一句话也不说。却是砸门声，马蹄声，仍惊动了住店的客人。

从别的房间，走出一个客人，到厕所解溲。俞剑平推门往外瞥了一眼；那人打着呵欠，走回己室。俞剑平便走出来，到马棚看了看。随后付了店钱，大家扳鞍上马。

再往前走，距火云庄还有二三里，大家把马放慢。一钩新月从薄云透出微光，已经是下半夜了，姜羽冲招呼路上多加小心。俞剑平把兵刃抽出来，一马当先，抢到最前面，紧护着向导走。九股烟乔茂夹在当中走，惟恐受了暗算。忽然一阵风过处，背后又有蹄声。无明和尚的马不好，落在后面，恰好听见，忙招呼大众留神，诸人驻马倾听，果然有马蹄奔驰之声，好像这匹马越走越近，忽然又转了弯，往岔道上走远了。

胡孟刚大瞪眼道：“难道这又是飞豹子的党羽？”

姜羽冲道：“不要理他！我们还是往前走。”俞剑平微哼了一声，心下恍然。无明和尚道：“要是贼党，做什么不追过去看看？”俞、胡二镖头齐道：“追就上当，他们要诱咱们走瞎道。”大家策马又往前行。趟子手举鞭指着前面道：“到了。”众人在马上一望，黑忽忽一大片浓影，住户至少也有一二百家，那药王庙就在庄内靠东南隅。俞、胡、姜、马一行翻身下马，趟子手道：“我们怎样进庄？”

俞剑平道：“这时刻多早晚了？”趟子手道：“有四更天了吧。”俞剑平道：“人先进庄，马稍留后。”将马拴在庄外树林内，留人看马。本想多留两三人，九股烟害怕不肯干，没影儿争功也不肯干，只可单留下童门弟子郭寿彭一人；其余的人一齐进庄。

俞剑平当先，无明和尚押后，急绕庄巡视一遍，一见可疑之处，便由趟子手引导，蹑足潜行。径往东南隅走去。不想在庄外绕看无人，刚刚进内，便听见嗖的一声，一条人影从人家房上飞窜过去。九股烟乔茂叫了一声：“有人！”

几位老英雄把兵刃握在掌中，身子全都没动。没影儿魏廉一声不响，往临街宅墙上一跃，登高急寻，那人影已隐匿不见。魏廉还想搜寻，被俞剑平轻轻唤住，催他下来，说道：“天已快亮，不便动手了，咱们快找郝颖先郝师傅去为要。”

十二金钱俞剑平暗自诧异。这地方是火云庄，不是古堡，这武胜文不管他真面目如何，在表面上总算是当地绅士，他不该在本乡本土做出绿林举动。就是飞豹子胡闹，武胜文也该加以阻止；怎么这里竟有夜行人出现？俞、胡、姜等全都这么设想，不肯贸然动武，可是为防意外，俞剑平和童冠英便左右护着趟子手往庄里走。

转眼来到药王庙附近；俞剑平命趟子手上前叫门。童冠英叫着无明和尚，要赶奔庙后，从后面跳墙进去。无明和尚笑道：“我不去！那一来，我真成了跳墙和尚了。”没影儿魏廉道：“童老师，我陪你去。”马氏双雄道：“咱们一同去。”四人立刻离开前边，绕奔庙后去了。

余众贴墙根藏在黑影里，由俞剑平陪着趟子手，来到药王庙山门口；登上石阶，轻轻弹指扣门，里面无人应声。九股烟乔茂此时忽然勇敢起来，抡拳“啪啪”一阵狂打。姜羽冲忙奔过来，将他拦住道：“手轻点，别惊动四邻！”

九股烟道：“怕什么？夜半叫门，不犯法呀！”

胡孟刚低声道：“你这人说话总是另一个味道，咱们不是……”一句话未