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人端过一碗水饺，对他道：“新的一年了，吃一碗饺子，一年顺顺当当。”叶轩博从昨天晚上一直没有吃饭，现在确实饿了。一碗水饺顷刻消失，叶夫人见他食欲这样好，“阿弥陀佛”谢了声佛祖，叶知秋和叶丹叶兰也高兴不已。确如那郎中所说，叶轩博一点事都没有了，昨晚的怪事像没发生一样。

叶轩博下了床，便拉着两个姐姐给父母磕头。道：“爹娘过年好，身体健康，岁岁平安。”

叶知秋夫妇忙把孩子们扶起，呵呵笑着，将准备好的压岁红包塞到叶丹、叶兰和叶轩博的手里。

几个下人也急忙给老爷、夫人磕头拜年。叶知秋夫妇也自然少不了他们的压岁包。

等众人都吃过水饺，放过鞭炮，叶轩博便拉着两位姐姐的手向外跑——太阳出来的时候，镇上舞龙灯、踩高跷、耍旱船的节目就要开始了。

看门人开开正门，三人风一样卷了出去。“哎呦”一声，要不是两个姐姐分别拉了叶轩博一条胳膊，他已经被一件东西给绊倒了。三人停下来，走回去看时，却见一尺多厚的雪地上竟然埋着一个孩子。叶兰急忙喊人。

几个小厮过来，摸了摸心脉，道：“小姐，他还有气，兴许能救活呢。”

叶轩博道：“救人一命胜造七级浮屠。快抬他到我屋里暖和着，熬碗姜汤。”

两名小厮怕掉那孩子身上的雪片。轻轻抬着朝里面走去。

一碗姜汤下肚。那孩子果然悠悠地醒过来了。

早有人告诉了夫人。她本是善良人，又信奉佛家教义，加上自己也有流落街头的经历，便匆匆过来了。见那孩子已醒，便命人做了些肉粥，亲自喂他吃了。

“多谢夫人活命之恩。”孩子挣扎着就要起来。叶夫人连忙按住他的肩头，道：“你是哪里人氏？怎会来到这里？”

那孩子约莫十二、三岁年纪，虽不十分漂亮，但清秀的面庞透出一股灵气，眉宇之间隐隐发出只有一个成年人才有的坚强和隐忍。听叶夫人问话，两眼一红，眼泪扑簌簌地滚落下来。抽噎道：“我叫温祥，本是河南安阳人氏，一年前，爹爹被歹人杀害，今年夏天我娘洗衣服时也掉入水塘淹死了。我便成为乞儿，跟一个叫马六的同乡来到这儿——”想到爹娘已经与他阴阳相隔，温祥再也说不下去，哭成一个泪人。

叶夫人叹一声：“苦命的孩子。”与叶丹叶兰、几个丫鬟一起陪着掉起眼泪来。

叶夫人忽的想到郎中所说的话来，便问温祥：“既然没什么去处，不如在我们家呆下来，如何？”

温祥闻听此话，不顾叶夫人劝阻，爬下床“咚咚咚”磕了三个响头，呜咽道：“夫人大恩，温祥做牛做马也要报答。”

“好孩子，快快起来”，叶夫人急忙搀他，一边小厮重又将他抱到床上。

第五章　除害

所谓正月里是新年。父亲对叶轩博的学习抓地也不是很严，温祥的身体几天便已经复原，便跟着叶轩博干一些力所能及的活。叶轩博也喜欢他，并未拿他当下人看待。于是便带着温祥成天跟在叶丹、叶兰两个姐姐的后面，被叶兰笑骂为“跟屁虫”。叶家堡本是就是一座在天然风光的基础上精雕细琢而成的私家园林，打雪仗、溜冰车、凿冰钓鱼、吟诗作画、听雪赏梅——，四人的笑声竟是洒满叶家堡的角角落落。

正月初八，叶轩博提出要到镇上转转。叶知秋点头允了，道：“凡事要有度。玩的不要过分。”

叶轩博答应一声，拉着两个姐姐的手，叫上温祥，四人出门向西飞跑而去。

汉王河并未结冰，如一条青龙蜿蜒盘旋在莲花山脚，四人登上一条小船，顺流而下。

一路上，行人不断向叶家姐弟打招呼，问候新年好——叶家堡在东武地界极有势力，待人接物皆和气