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清瀨以前讀的高中，是縣內首屈一指的田徑強校。藤岡是從外縣市入學，所以住在宿舍。清瀨想起從前和藤岡一起慢跑的路線。夏天的田園間，飄散出甘甜的香味。夜裡練跑的時候，那條路上會出現無數發出淡淡黃綠色光點的螢火蟲。清瀨還記得，藤岡曾經面露噁心的表情：「這數量也未免太多了。」

能夠和實力堅強的隊友一起跑步，讓清瀨覺得很幸福。雖然他對當教練的父親的做法頗有微詞，但是跟藤岡在一起就能得到慰藉，偶爾一起互吐苦水，就能忘記對父親的不滿。然而，這樣的日子只持續到他的腳出現異樣。

在高中一年級那個秋天，他第一次感覺，只要稍微跑得猛烈一點，小腿就會感覺到疼痛。雖然嘗試了按摩、針灸療法，卻還是無法消除疼痛感，而且不久後演變成持續性症狀。清瀨瞞著父親去醫院，醫生診斷的結果是疲勞性骨折，還告訴他停止練跑是唯一的治療方法。

這時的清瀨，正在不斷刷新紀錄中，所以沒辦法停止練習。他長久以來已經習慣嚴苛的訓練方針，根深蒂固地認為不能減少練習量。同時，也因為脾氣固執，讓他不想在身為教練的父親面前示弱。

之後他開始釆取減輕小腿負擔的跑法，結果反而造成膝蓋骨剝離性骨折。一塊骨頭的小碎片在關節里滑動，最後只能動手術取出。高中二年級那年暑假，清瀨無所不用其極地復健，好不容易能夠再開始跑步，但他知道自己的速度已經無法像從前一樣再往上提升了。

一切都結束了，清瀨這麼想。他相信自己是為了跑步而生，打算把一生奉獻給跑步，但這副身體背叛了自己的意志。雖然父親告訴他不要著急，清瀨心裡卻只剩下深深的絕望。他比任何人都清楚，自己腳上的傷對田徑選手而言是致命的障礙。

清瀨的紀錄雖然在高中生當中稱得上傲人，卻已經沒辦法再上層樓了。如果他勉強自己，右腳恐怕會廢掉，再也無法參加比賽。但他仍抱著一絲希望，繼續練習。

清瀨感覺自己就像一株被關在黑漆漆的箱子裡、卻還在繼續生長的醜陋植物。頭頂上明明已經被蓋死，根部也已經枯萎腐朽，卻還是貪婪地想伸展枝葉；明知自己無法突破肉體的限制，卻還是不能放棄跑步。

他覺得，放棄跑步，自己也跟死沒兩樣了；而當精神死去，肉體也會跟著衰敗。他沒辦法忍受自己變成行屍走肉。就算他大腦里的某個地方很清楚自己所做的一切都是徒然，卻還是在田徑比賽的世界中一直拼戰到極限為止——因為他找不到別的方法讓自己的心繼續活下去。

藤岡一直在旁邊支持著清瀨，安慰他只要先把身體養好，膝蓋的傷勢或許就會痊癒。他還說，難得六道大向他們招手了，就兩人一起去六道大繼續跑步吧。

清瀨思考了很久。關於長跑比賽，關於跑步這件事的意義，他都徹底思考過，最後選擇了寬政大。六道大的每個選手，毫無疑問都擁有繼續成長的實力。那樣的地方，他覺得不適合自己。但他想繼續跑下去的願念，又像火焰一般炙熱、無法平息，因此他覺得自己必須找一個地方，而那裡的人與跑步完全無關，然後再次省視自己、問自己。

我，到底為什麼而跑？

寬政大不是一個為跑步而打造的環境。入學之後，清瀨不知多少次曾為此後悔不已，甚至想過要放棄跑步，卻沒有真正付諸行動。住進竹青莊後，他終於明白了。

不管跑不跑步，每個人都有自己的痛苦，同理，也有各自的喜悅。不論任何人，都有他必須面對的煩惱；即使明知願望無法達成，也掙扎著向前進。

跟田徑保持一段距離後，清瀨反而認清一個道理：既然不論去任何地方都一樣，不如堅定立場，遵循內心的渴望堅持到最後。

清瀨抱著右腳上這顆隨時可能爆炸的炸彈，一