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左光斗插话说：“我听说你刚一上任，那汤宾尹的门生王绍徽就一心谋求巡抚一职，被你发现，上了一道劾疏斥退了！”

魏大中微微一笑，说：“确有此事。那王绍徽如今转身投靠了魏忠贤　。”

翰林院侍读缪昌期是叶向高的门生，师生感情一向深厚，却在杨涟上疏一事上彼此闹得很不愉快，不过老师离京时，缪还是高高兴兴去送行。此时他评价叶向高说：“老师有智术，先前能笼住魏忠贤，他处处调停，不愿看到我们与魏党决裂，那样会殃及朝中直臣，这也是他的一片苦心。纵观老师一生，只有辽东战争支持王化贞，致使我军惨败，和这次大洪上疏，他态度模棱，遭人非议。”

杨涟说话率直，他不赞成缪的说法：“我看他是明哲保身　！西溪（缪昌期号），你大概不知，举朝上下声讨魏忠贤，而首辅大人仅仅上了个密揭，提出让魏阉告老归家，就连这一条皇上都不买账。首辅大人一看不妙，忙推卸责任，到处说这个建议是你提出来的，原话是‘门人逼我为之’。他此次辞职回福建途中，逢人必说‘西溪骂我，他与大洪二人日夜往来！’”

缪昌期听后，大喊冤枉，说：“我何时逼过他　？大洪，还有更新奇的，如今人们传说，不仅老师的密揭出自我手，就连你写得魏忠贤二十四大罪疏，也是由我起草的，我真是荣幸之至　！”

四个人一路谈笑着，走上了一座石桥。站在桥头放眼四望，东北有古观象台；西南有蟠桃宫，每年的三月，蟠桃宫的庙会热闹得很，民间花会古玩字画风味小吃应有尽有。北面则是贡院。随着魏大中的一声呼唤：“快看，那是贡院的荆棘墙，四角各有一座瞭望的小楼。”左缪杨三个人不约而同把目光投向了一里外的那个全国会试或顺天府八月乡试的考场。贡院大门坐北朝南，门前立着三个门坊，进了院便是“龙门”　，贡院中路有明远楼，东西两路是一排排像鸽子窝般的考棚。远眺“龙门”　，几个人情不自禁地回想起各自在这里参加会试的情景，真是既紧张又充满期待！

过了一会儿，他们的视线又移到了东岸的一座青砖白墙的祠堂，大家都知道，祠堂叫“吕公祠”　，每当考试之年，参加会试或乡试的学子，便不约而同地云集于此，祈梦求愿问个吉利，据说十分灵验。因吕公祠供奉得是八仙之一——吕洞宾，吕又是八仙中唯一科举出身的，所以成了学子心目中的神灵。

左光斗问三人：“你们在这吕公祠中梦塌上躺过吗　？我可是足足睡了一觉，真梦见我高中了　！”杨魏缪三人笑了，因这吕公祠与别处不同，无需求签问卜，只要在梦塌上一睡，自有神仙来托梦。缪昌期插话说：“不是有首诗这样写道，‘踏遍槐花黄满路，秋来乞梦吕公祠’，马上要进入八月，这里又该热闹了。”魏大中感慨说：“会试或三年一次的乡试，考生在这鸽子笼里，要关上三场九天，这龙门跳入不易啊！”

今日杨涟的话不多，左光斗知道他还没完全走出万燝遇难的阴影，今日杨本不想出游，是自己硬把他拽来的。左看见杨一付忧思的样子，便劝慰说：“大洪，今日是出来游憩，你心中暂把那烦心的朝事放一放，你看那南北岸上的园林，新巧别致，足可以陶冶性情。”

杨涟顺着左光斗的手朝南北望了望，说：“这假山这亭这水，似曾相识，倒让我想起了海淀的勺园。勺园是本朝太仆寺卿米万钟所建，米太仆钟情山水，是个风雅人士，他祖上便是宋代书法大家米芾，米万钟的书法绘画深得祖传。他的勺园我去过，幽曲奇特，却被魏忠贤那厮看上了。魏派侄子魏良卿拿钱去收买，遭米万钟拒绝，于是魏阉恼羞成怒，借口太监赵冈一案，将米太仆牵连进去，不仅削了他官籍，还生生夺走了他心爱的勺园。”说完不禁怒形于色。

左光斗搭话说：“大洪，还有更气人的