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占世界人口80%的国家中,贫困人口的绝对数量仍然在持续减少。世界上最穷的人生活在50个国家,那里是需要紧急援助的绝望之地。在其他142个国家中,包括中国、印度、巴西、俄罗斯、印度尼西亚、土耳其、肯尼亚和南非,贫困人口正在融入蓬勃发展的经济增长和效率提高的洪流中。从古至今,我们第一次见证了真正全球性的经济增长。这一局面正在造就一个全新的国际体系:世界上所有的国家都不再是客体和旁观者,而是自己掌握命运的博弈方了。在此背景下,一个真正的全球秩序诞生了。
这个新时代的另一个方面也值得一提,那就是权力正在从国家流散到其他行为体。本书所说的正在崛起的“他者”,也包括许多非国家行为体。在这个新时代里,组织和个人的能力增强了,等级制、集权化和控制力则正遭受侵蚀。过去由政府独揽的一些职能,现在需要与国际机构共享,例如世界贸易组织和欧洲联盟。在所有国家、所有议题上,每天都有大量非政府组织如雨后春笋般地冒出来。企业和资本在全球范围内转移,以寻求最佳的经营地点,这使一些政府从中受益,也有一些政府遭受损失。恐怖分子(如基地组织)、毒品卡特尔、叛乱分子和各种民兵组织,都可以在国际体系的角落和缝隙里找到自己的生存空间。权力正在从民族国家向外转移,既可能向上也可能向下,也可能向侧边转移。在这种环境下,国家权力的传统行使方式,无论是经济权力的还是军事权力的,已经越来越不灵了。
呼之欲出的新国际体系可能与此前的体系大相径庭。100年前,一帮欧洲国家的政府主导着一种多极秩序,导致多国盟友和对手变幻莫测,误判和战争层出不穷。在后来冷战时期的两极秩序中,国际体系虽然在许多方面都比较稳定,但超级大国对彼此的每一个举动都要做出反应,并且往往是过度反应。1991年以来,我们生活在美国帝权之下。这是一个特殊的单极世界:开放的全球经济已经并且仍在快速扩张。目前,这种扩张正推动着国际秩序在本质上发生新的变化。
从政治—军事层面看,我们仍然生活在一个由“唯一的超级大国”主导的世界。但从其他任何维度看,诸如工业、金融、教育、社会和文化,权力分配都在发生转移,都与美国的主导地位背道而驰。这并不意味着我们正进入一个“反美的世界”(anti…American World),而是正阔步迈向一个“后美国世界”(post…American World),许多国家和个人都在对它进行塑造,为它确定方向。
这些变化将会带来何种机遇和挑战呢?对美国及其主导地位而言,这些变化又意味着什么呢?从战争与和平、经济与商业、观念与文化等角度看,这个新时代又将是什么模样呢?
简言之,生活在“后美国世界”上将意味着什么呢?
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世界上最快的赛车(1)
任何黄金时代都有终结之日。极盛时期越是璀璨夺目,终结之时越是惨不忍睹。2008年的惨剧是1929年以来世界上最严重的金融崩溃,它导致了自“大萧条”以来最大幅度的经济衰退。2008年发生的一切都是史无前例的:全球经济中大约有40万亿美元的净资产毁于一旦;美国两家最大的抵押贷款机构被政府接管;雷曼兄弟的倒闭是有史以来最大规模的银行破产案;风靡一时的投资银行一夜间烟消云散;世界各地竞相出台救市和一揽子经济刺激方案,总额已经达到了数万亿美元。我们正经历的这个时代将会载入史册,成为子孙后代长期谈论的话题和研究议题。
事情怎么会发展到这种地步呢?在我看来,具有讽刺意味的是,崩盘的根本原因竟然是“成功”。在过去的1/4世纪里,世界见证了不可思议的经济增
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