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每天晚上都要等師父睡下後，他們才敢休息，而且睡覺要機靈點，一旦師父有招呼，立時就得應聲，隨叫隨到。師父晚上咳嗽要為他捶背並趕緊端痰盂，甚至連提夜壺都是他們分內的差使。早上天不亮他們就得起床，給師父打好漱口水、洗臉水，然後輕輕走到師父炕邊叫醒他，服侍他穿衣服。吃飯時，當師父的飯銀多，一般不與小宦官一起，而是另擺大桌，有說有笑，邊吃邊聊，小宦官們則絕不可高聲談笑。遇到難伺候的師父，就該小宦官倒霉了。末代太監孫耀庭剛進宮時，曾伺候穆海臣。此人在宮裡被稱作&ldo;穆二首領&rdo;，乃小德張的徒弟，為人出奇地吝嗇，譜兒擺得卻特別大。他吃飯時每頓八個菜，缺一個也不行，否則就扯嗓子罵、掄巴掌打，而且小太監必須要等他吃完了，才能吃他剩下的飯菜。每逢年節，小宦官還得向師父送禮。送禮多，提升便快一些；送禮少，一輩子也甭想抬頭。

然而，宮裡的師父並不講究包教包會，小宦官學規矩禮法，全憑各自的心機。因為師父從不具體指導，更不詳細講明要求，原因在於宮裡的忌諱多，一些事情只能那麼做，而話是不能說破的，所以隨師父當差的時候要仔細看、認真聽，要反覆琢磨、私下練習。師父注意的是實際的行動，如果哪個地方做得不好，輕則挖苦一頓，重則挨責打。清宮裡有規矩：許打不許罵。這也是由於宮裡忌諱多，罵人時可能帶出不受聽的話來。因此，師父對小宦官往往是先打後說話。有時出了大錯，不許吃飯或關禁閉，也是常有的事。

同時當徒弟的小宦官，因進宮時間有先後也會有上下之分。先進宮的稱&ldo;陳人&rdo;，後進宮的稱&ldo;新人&rdo;。陳人在新人面前也可以擺架子、逞威風。儘管如此，兩者都屬宦官中的最下層。在其之上，有回事太監、掌案太監、帶班太監、首領太監、總管太監，再往上則有宮內二總管、大總管，可謂是層層節制，一級壓一級，而各級之間的生活差別也大得很。僅就伙食一項言之，清光緒年間則例，宮內總管太監每餐菜四十品，首領太監三十品，宮內各處所的首領太監每餐也不過兩三個菜，而執役的小太監每餐都是一飯一湯，其他空宮、門頭及打掃處的太監則都吃大鍋飯、大鍋菜，僅能填飽肚子而已。可見，同樣是太監，其生活差別不啻天壤。

清代太監中地位最高的稱&ldo;督領侍&rdo;，其官銜從清初的無品級，到康熙年間的五品銜，再到雍正年間的四品銜，直至清末的二品頂戴。督領侍是有權有勢的大奴才，有時連皇帝對他們也比較客氣。據曾任末帝溥儀宮中伴讀的溥佳回憶，當時管理養心殿事務的大總管阮進壽，二品頂戴，派頭很大。他在宮外建有豪華宅院，家裡有使喚的奴婢，出門有專用的馬車，並養了好幾匹良馬，供其玩樂消遣。出入宮廷時，他後面總跟著四五個太監，分別拿著衣包、菸袋、水壺等常用之物，隨時侍候他。隆裕太后的總管太監張蘭德氣派也很大，儼然主子一般。他平時與太后吃一個灶，每餐與隆裕太后一樣，菜四十品，有太監二十七人侍候。端康皇太妃宮裡的首領太監劉承平，專門設有自己的帳房、茶房、膳房、客室等，並有十二名太監侍候他泡茶、打飯、穿衣、收拾屋子等一應雜務。這些人穿的是綾羅綢緞，雖然形式不能與皇上一樣，但論舒適也差不了多少，住的房子也是十分講究。即使是他們養的哈巴狗，每天也都照例領豬肝、魚蝦，與皇上的寵物一樣。論及差使，宮裡的總管太監與首領太監一天到晚除了在主子面前獻殷勤、討主子歡心之外，倒也沒什麼事情可做。溥儀時的督領侍張德安，平時只是偶爾到養心殿問一問溥儀的生活起居。閒下來的時候就戲弄哈巴狗，或找下邊的人陪著玩骨牌、說笑話，再不就是琢磨著如何爭寵、舞弄權勢；計算著買房子置地、開買賣賺錢；或者無緣由地責打下人取樂