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因衛王喜歡溫柔貞靜的女子，父親嚴禁她接觸與武學相關的任何事物，尤其是曾經向舅父舅母習得的本領。

好不容易才讓父親息怒，她不想再自找麻煩。

林氏輕聲問道：「你可知那人是誰？」

時纓搖搖頭：「女兒戴著帷帽，未能看得太清，只覺並非舊識。」

林氏眉宇間染上憂色，幾度欲言又止，末了，語重心長道：「你有幸得衛王殿下垂青，將來便是太子妃、是皇后，對你心存嫉恨之人不計其數，更有甚者並不想看到安國公府與皇室結親。他們礙於你的身份，明面上不敢如何，但背地裡指不定有多少腌臢的手段。近來你一定要謹慎行事，以免遭歹人算計，我和老爺別無所求，只想看著你平平安安地出閣。」

見時纓應下，她取出一隻瓷瓶：「這是上好的金創藥，你阿爹特地托我送來。給阿娘看看，可千萬別留下疤痕。」

說著，便要去拉時纓的手。

「阿娘，不礙事的。」時纓捲起衣袖，露出手背上的紗布，藉機不著痕跡地躲開她的觸碰，「青榆已經為我包紮過了。」

林氏也不勉強，放下瓷瓶，絮絮道：「你阿爹一路走來實屬艱辛，因著他的出身，那些世家大族瞧不起安國公府，只等著看我們的笑話。阿鸞，你可要替你阿爹爭氣。」

同樣的言辭，時纓從小到大聽過太多，雖理解父親不易，但卻難免耳朵起繭。

她乖乖應答了幾句，送母親離開。

淨房已燒好熱水，室內燈火通明，白玉池霧氣氤氳，泛著粼粼波光。

時纓讓其餘婢女退下，只留了青榆和丹桂伺候，褪去衣物，慢慢走進湯池。

二婢為她梳理頭髮，突然聽她低聲問道：「青榆，皎皎那邊是什麼情況？」

青榆如實交代了時綺在河岸邊的遭遇，又道：「回府後，四娘子去給老爺夫人問安，奴婢們就先告退了。」

丹桂憤憤不平：「定是四娘子告的密，否則老爺和夫人怎會知……」

「不是皎皎。」時纓打斷了她的指控，「她雖對我有些意見，但還不至於使用這種伎倆。她若想讓我難堪，何不在衛王殿下面前揭穿我？而且……」

她沒有說下去，心裡突然生出一個匪夷所思的猜測。

知道妹妹險些落水的只有青榆，可她並沒有透露給任何人。

時綺從小就愛與她鬥氣，但卻從未公然講過她這當姐姐的一句不是。

父母對她和妹妹的行蹤了如指掌，就仿佛親眼所見，難道他們——

她望著水面上跳躍的光影，陷入長久沉默。

沐浴過後，二婢為時纓擦乾頭髮，服侍她就寢。

繼而熄滅燈燭，輕手輕腳退出內室。

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出了門，丹桂壓低聲音，大惑不解道：「青榆姐，三娘子為何待四娘子這般好？雖說血濃於水，但……也就咱們三娘子寬容大度，換做別人家阿姐，誰會由著阿妹整天給自己擺臉色。」

她入府的時間晚，青榆卻是跟在時纓身邊多年，隨她從江南來到京城。

青榆做了一個噤聲的手勢：「你有所不知，四娘子出生時未足月，從小體弱多病，差點沒能立住，直到進京，老爺請了宮裡的奉御來診治，才逐漸好轉。以前她常年臥病在床，三娘子與林家表兄表姐玩耍的時候，四娘子只能眼巴巴地看著，長此以往，她不親近三娘子也是情有可原。」

她輕嘆口氣：「大娘子和二娘子去得早，三娘子就剩這一個嫡親的阿妹，自然要對她好些。」

又道：「以後莫再編排四娘子了，免得惹三娘子不快，給你好果子吃。」

「是。」丹桂赧然，卻不禁反駁，「三娘子宅心仁厚，才不會怪罪我。」