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&ldo;荒謬！&rdo;丹陛之下的洛閣老舉步出列，端的義正言辭，&ldo;市井傳說，捕風捉影，無中生有。陛下萬不可深信。&rdo;

桓徽帝深以為然，手指慢條斯理地撫著衣擺上一道微微隆起的摺痕：&ldo;聽說鬧得還挺大，偏偏還是從護國公府里先鬧將起來的？&rdo;

皇帝陛下與田師爺有同一個愛好，閒來無事就愛把小太監叫到身邊，聽聽人生百態世間真情：&ldo;嘖……那地方，不吉利啊。&rdo;

慢慢悠悠的嘆息聲婷婷裊裊在闊大的金殿上方繞了三圈，群臣垂頭斂目，屏息凝神，足有一刻，未有人敢出言答話。二十年，朝堂之上二十年絕口不提燕家。今天偏偏就被這自小不伶俐的天子漫不經心地提了出來。

四位閣老面面相覷，洛家大老爺不動聲色地捏了捏手裡的象牙笏板，深吸一口氣。

座上喜怒無常的天子渾然不覺自己方才的話有什麼不妥當，高高興興地又起了話頭：&ldo;洛愛卿，朕年前就聽聞你要給你那大侄兒說親，相看得如何了？&rdo;

身旁三位閣老紛紛挺腰，低頭放鬆神情。洛大人持著象牙笏板，言語不敢有絲毫懈怠：&ldo;臣惶恐，內宅瑣事，豈敢勞陛下牽掛。&rdo;

桓徽帝笑了笑，不再說其他，起身退朝。

三跪九叩之後，文武百官躬身倒退出殿。洛大老爺緩步跟在眾人身後，神情端凝，眼底一片冷光。

他那個侄子。

當年，壓了他盡三十年的好弟弟終於死了，洛大老爺心裡說出有幾多暢快。他那好侄子是個識相的，情願將二房所有家產盡數交由伯父&ldo;代管&rdo;，只求領著年幼的庶弟出京外放。一筆寫不出兩個洛字，更何況彼時他正得意，便毫不猶豫點頭應下。未免日後遺禍，他還在其中插了一手，遠遠把那兩兄弟打發去了屏州。屏州督軍，鎮守一方，多光鮮的前程，若非有他這身居高位的大伯，以他那侄子的年紀與資歷，壓根坐不了這官位。僅此一條，就足以堵了洛家族中所有人的嘴。至於屏州的艱難與危險，那就要看他們這位洛家大公子自己的命數了。

洛家大爺辦事向來就是如此，棉裡針，笑里刀，明明是把那兩兄弟扔出去自生自滅，偏又在明面上叫人挑不出錯來。族中有那懵懂的，還翹著大拇指誇他這大伯仁慈良善，這般照顧失牯的侄兒。

看看，看看，多好。眾人面前洛大老爺拈鬚大笑，周遭無人時，更是想著想著止不住就能笑出聲來。自從丟了武王關，屏州督軍沒有一個能全須全尾地回京城。真好。沒了始終壓他一頭的弟弟，連那面相酷似弟弟的侄兒都消失了，真好。苦苦熬了大半輩子，他這心底可算落得個自在。

原本就該這麼一直圓圓滿滿地過下去，宮裡的女兒有了皇子，皇帝大喜，洛家簡在帝心，聖眷日盛，鮮花烹油。按著他的期許，他和幕僚們反覆推敲謀定的計劃，就該這般順順噹噹地一路行進往前。等到日後，十年、二十年，不，或許不用那麼久，他們有皇子，雖然桓徽帝膝下子女眾多，可這是流淌著洛家血脈的皇子，有洛家在，有他這身為外祖的洛家族長在，一切都沒什麼好擔心的。只要慢慢地、耐心地，一日復一日，等皇子長成為太子，太子再進一步成為天子……洛家，本朝開國之初，不過是芸芸眾世家之一的洛家，便會變成凌駕於所有閥門豪閱之上的洛家，而他，洛氏一族掌舵人洛承戚自然而然就當站立於萬人之上。

如此美好，如此完滿。原本應當是這樣的。可是，偏偏，出了岔子。他萬萬不曾想到的偏差。洛雲放，他那事事皆比他強的親弟弟的長子，不但在屏州活得好好的，竟還出兵打下了靈州！二十年，大梁