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若非今日忘了買藥，柳晏兒絕不會鋌而走險。以前，她都是去幾家藥鋪抓藥。除了這藥方奇特容易被人問起，另一個原因是這些藥材比較名貴，很難在一家藥鋪買齊。

「老闆莫問，快些抓藥，等著救命呢！」

老闆懂行，立刻把藥包好奉上，不再多說。

柳晏兒拿了藥，一路避開全城巡邏的金吾衛，跨越東西兩市跑回平康坊。她從後門跳入院子，還未睡覺的丫頭木槿聽見動靜出來，見老闆娘回來又驚又喜。

「我以為您今晚不回來了。」木槿扶住柳晏兒，接過她手裡的藥。

柳晏兒滿頭大汗，「去煎藥，跟以前一樣。」

柳晏兒的藥一直是她負責，木槿對此熟門熟路。她跑到廚房取出藥罐，生爐子開始煎藥。這藥煎起來極費事。需先浸泡半個時辰，在大火煎半個時辰取出湯藥一碗，再加水煎半個時辰。兩次湯藥煎至一碗。

以前柳晏兒下午就會把藥買回來，天黑前煎好。趕在月圓之夜前服下，可保一月無虞。近日刑部事多，她竟然給忘了。

子時一過，桃春之毒開始發作。

五臟之氣逆行，與「七情」相生。喜怒憂思輪番上陣，五感時有時無，痛者愈怒，意者愈憂。靜極至動，此漲彼漲，越是壓制越適得其反。

她曾試圖尋找破解之法，都沒有結果。後來只好按時服藥，聽天由命。

「月…月圓春色下，桃花向…春來。滿園春色里……」柳晏兒攥著胸口的玉墜子，仿若看到沈湘兒時的模樣。她伸手去抓，口中念著她的名字，卻因痛苦從齒間生生擠出兩個字，「沈…湘！」

永淳五年。

關中大旱。

柳晏兒跟隨母親逃荒至長安。母親不久後染病去世，留下不到八歲的柳晏兒，一個人在長安乞討為生。

一天，在朱雀大街上，好幾天沒吃飯的柳晏兒見一位富家小姐與隨從走散。她腰上的玉墜子讓柳晏兒起了歪心，眼看那位大小姐要從她身邊過去，她心一橫，伸手扯掉了那玉墜。

柳晏兒沒走出幾步，突然被人叫住。她嚇得不敢回頭，把玉墜子緊緊攥在手心。

「小叫花子！你偷了我家小姐的玉墜，是不是？」說話的是個小廝，趾高氣昂的沖她嚷嚷。

柳晏兒咬著唇，不敢吭聲。

沈湘走過來，圍著柳晏兒轉了一圈，「剛才你碰了我一下，右手。」

小廝立刻上去掰開柳晏兒髒兮兮的小手，什麼都沒有。小廝沒找到小姐的東西，氣急敗壞要去扯柳晏兒的衣服，嚇得她捂著領口大叫。

沈湘猛然發現是個姑娘，忙叫住小廝，「好了好了，我不要了！許是剛才掉在吃飯的地方，我們回去找找。」

沈湘把柳晏兒從頭看到腳，又從腳看到頭，笑著走近她說：「我看你不像小叫花子，若是落難之人，我可以給你指個去處。」

柳晏兒剛逃到長安的時候，被一個奇怪的婆姨搭話。阿娘告訴她，寧可餓死也不去賺那個錢。柳晏兒不是很懂娘的話，但她知道銀子不好賺，尤其是這種突然示好的陌生人。她警惕地盯著眼前這個比她大不了兩歲的小姑娘。

沈湘仗著年長兩歲的身高優勢，擋住身後的小廝，低聲說：「你喜歡那個玉墜？叫聲姐姐，我便送給你。」

柳晏兒嚇得往後退了一步，純淨天真的眼睛裡染上一絲羞赧。她心裡知道錯了，卻倔強的不肯向沈湘低頭。

沈湘見她並非無藥可救之人，又說：「朝廷建弘道書院，在招生。你應該不滿十二歲，去試試，總比走街串巷乞討要強。」

沈湘沖她一笑，比正午的陽光還要刺眼。

＊

木槿端著藥碗上三樓。她小心推開柳晏兒的房門，滿室飄香。床