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而沈瑾呢？就算之前他是解元；可有沈理这个状元在前；也没有人会想到沈家能在十几年之间再出来第二个状元。要是沈瑾是寻常进士；家里贪图钱财取了商贾女；被人晓得了也不过是沈家父被人轻鄙；可是堂堂状元；定了个商贾女就骇人听闻了些；少不得被人探问究竟；贺家也就脱不了于系了。

贺南盛不是后悔；只是觉得自己还是思量的不周全；不应该留了明晃晃的短处在外头；这使得他有些浮躁。

“二哥……”一人走了过来；坐在贺南盛对面；不是别人；正是贺南盛的胞弟贺北盛。

贺南盛抬起头来；眼见胞弟眼下青黑；浑身精气不足、周身还隐隐带了酒气；一副纵酒纵色模样；不由皱眉道：“就是仗着年轻；你也该节制些……”

贺北盛神色讪讪；给自己倒了盏酒；一口饮尽；好一会儿方道：“二哥；我这不是心里憋闷；才松快松快么？”

贺南盛摇头道：“别拿对付老太太那套来哄我；我还不知道你？素来不在科举上用心；连乡试都是靠了运气；还真的能为会试落第伤心不成？

贺北盛被揭破；摸了摸鼻；带了可怜道：“我这也是没法；老太太盼着我成才；恨不得整日里将我关在屋里的看书；我又不是大姑娘；哪里坐得住？不寻个由出去放风；我都要憋死了……”

见胞弟这般惫懒；贺南盛直觉得心火直窜。同样是松江大族；沈家水字辈出了几个进士、同进士；玉字辈更是青出于蓝而胜于蓝；可是贺家宗亲却是后继无人。

他阴沉着脸道：“你真是不打算读书了？”

贺北盛迟疑了一下；耷拉着肩膀；方点了点头道：“二哥；我实是不行的。早年我也满心报复；可是几次乡试、一次会试下来；见识了太多才英杰；方知自己之愚钝不堪。不说别人；就是几位族兄弟；资质也比我好上许多……

听到这话；贺南盛不知该庆幸还是该叹气。贺家旁支庶房是有几个弟不错；却是已经出了五服的族亲；与嫡房素来不算亲近。

他揉了揉额头；道：“你既是无心继续读书；就应该留在京；请大哥帮你从吏部补个缺才是……”

贺北盛神色僵了一下；小声道：“我怕大哥……”

虽为同胞手足；可是贺大老爷行事手段；已经使得贺北盛如惊弓之鸟。会试前后；他自己个儿琢磨了几个月；知晓自己个儿的分量；实没有长兄的手段与魄力；就算勉强入了官场；也是给人送菜的；因此不仅对继续读书死心；连以举人补官的出路的想法也散了。

贺南盛没有察觉出他的异样；只当胞弟畏惧长兄教导严厉；无奈地摇摇头：“怕甚么？你也不是小孩；大哥还会打你板不成？”

贺北盛没有接话；只是给自己又倒了一杯酒吃了。

贺南盛本惦记胞弟早日出仕；给长兄做臂膀；不想这弟弟少时伶俐；年长后聪慧劲却没了；如今连科举的勇气都没了；又因是幼；被太夫人娇惯；心肠软有些立不起来；在经济事务上也不是能拎得起来。

贺南盛有些失望；又隐隐地有些窃喜。

五月被称为“恶月”；素来五月生被称为“恶月之”；贺南盛的生辰就是五月初一。虽说当年他并没有被父母遗弃；可同长兄幼弟相比；他这仲本就是不上不下；素来被父母轻忽；又因八字不好；小时也受了不少嫌弃。

如今他虽不过是个举人；可统管一族；往来官场；不管是贺氏族人；还是松江地界官绅；谁叫他不客客气气地叫一声“贺二老爷”。

一山难容二虎；除非一公一母。胞弟要是精明性；说不得太夫人就要让幼分管庶务；到时候兄弟难免有意见向左的时候；与其那样为难；还不若让幼弟做个富贵闲人好了……

京城；黄华坊。