第28部分(第3/4 页)

桌凳上，吃菜喝酒，畅谈人生。

“如今你二师兄也在御厨房里头做事，与你是同僚，他可有待你不好？”五味老人尝了一口得意弟子做的小菜，还算满意地点点头，问。

“师兄他经常照顾于我，师父请放心。”连衡赶紧答道。

五味老人斜着眼打量了下连衡的神情，灌下一口酒，摇摇头叹道：“你也不必瞒我。”陪伴了自己十几年的徒弟们的性格，做师父的怎能不清楚？他有这样的一问，不过是怜惜连衡老实，生怕他吃了亏去罢了。

“一晃好几年，听说你也娶妻生女了，家人都好么？”五味老人又喝下一大口酒，感叹道。

“多谢师父记挂着，她们都过得好好的。”提起家人，连衡的声音便柔和了许多，“小女儿名叫阿翘，等她长大些儿，弟子就把她抱来让师父瞧瞧。”

“好、好。”五味老人不住地点着头，他无儿无女，便对这事上了心。他想了想，回屋去取出一个小酒坛子来，塞给了连衡，“师父也没有什么贵重东西送给你，这酒坛子是个好物，师父已将它收藏多年。你拿去给你家姑娘酿个女儿红罢，就当是我老头子对你家的一点心意。”

既然师父珍藏的东西，必然是好的。连衡心里欣喜非常，道谢着收下了。

五味老人见连衡将酒坛仔细藏好，这才满意地点点头。他酒劲一上，就来了兴致，抓住徒弟仔细地问起他家里的事情。

连衡见师父关心，便也打开了话匣子。从如何在厨艺大赛中遇到妻子后喜结连理，一直说到女儿不爱挑鱼刺而爱吃师父秘方烹煮的酥骨鱼。直听得五味老人频频大笑，一个劲地说你这小子实在是与厨有缘，难得的是对师父尊敬孝顺，不枉老夫将你收作入室弟子。

——更不枉自己把《膳食札记》藏在小酒坛里，暗地传授予他。

一晃几个时辰过去，五味老人和连衡竟整整地谈了一夜，直至天色发白。

连衡见时间差不多了，便如往年一般向五味老人告辞，又向师父嘱咐了许多保重身体、切勿饮太多酒的话，这才依依不舍地下山去。

五味老人目送徒弟走远后，这才打了个酒嗝，端起桌上的残烛往屋里走去。

谁知刚走了两步，他便猛地全身抽搐起来，两腿一软扑在地上。这个时候，他虽身子无力，神智倒还是清醒的。

五味老人心想这下坏了，莫非是自己突然发了病？他颤抖着手要拾起那盏灯火，却拼了全力都动弹不来。烛火迅速地燃着了地上的几根枯枝，噼噼啪啪地越烧越大。

五味老人拼命地挣扎着，试图大呼救命和爬起身来灭火。谁知他身体又一个抽搐，从嘴里吐出白沫来。脑袋一歪，便晕死了过去。

直到山中的邻人们察觉动静而赶来探视时，茅屋四周的东西早已被烧焦一半。横卧在屋前的，正是一具被烧得惨不忍睹的尸体。仵作验过以后，确定了这是五味老人的遗体。

众人本以为是他自己因醉酒不慎、而葬身火海。但衙役问话过后，竟从山下的砍柴人嘴里打听出一事：在五味老人出事之前，他的弟子连衡曾经上山探望过，而且待了一夜。他走后，五味老人便惨死在屋前。

这么一来就有疑问了：难道五味老人出事一案，和连衡有关？

因惊动了官府，五味老人身亡的消息在几日内迅速地传了开去，众人这才知道原来他隐居在此山之上。一批批知道内情的好事者便纷纷赶来，将五味老人的茅屋翻了个底朝天，但皆找不到那本厨艺界的宝物。

这下，谣言就被传得更大了：连衡为了从五味老人处得到《膳食札记》，而杀了自己的师父，然后放火毁尸灭迹，将札记抢走据为己有。

几乎是立刻地，连衡到家还没几天，便有人开始打着为五味老人报仇的旗