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她說完，便不再逗留，帶著抱弦穿過月洞門，往私學方向去了。

李從心站在漏窗前，一瞬有些悵然，身後的正倫拍了拍他的肩頭，抬起下巴指向清圓離開的方向，「淳之兄，你已經決定了，要向我四妹妹提親？」

李從心回過身來，有種吃了秤砣般的堅定，「男大當婚，女大當嫁，既到了這個時候，遇見了合適的便定下來，錯了麼？」

正倫簡直有點搞不清楚他的想法，習慣性地捻著自己細細的鬍髭，歪著腦袋，打量陌生人一樣打量他。

若說現在的富貴公子，尤其這種公侯府邸未來掌家的寶貝，哪個沒經歷過幾個女人？一般到了十六歲上，便是你不要，母親也往房裡安排人，作為男子漢，這是必學的本事，不說和讀書習字一樣重要，至少是讀書習字之餘，最需研習的課業。至於這位小侯爺，更是占了出身的優勢，在昇州的貴女圈子裡混得如魚得水，惹多少名門閨秀為他垂淚。他的圓滑之處在於從不主動招惹誰，也從不向任何人許諾，姑娘們到最後都說不出個子丑寅卯來，誰讓她們一廂情願。李從心片葉不沾身，他還是清清白白的公子哥兒，唯一的錯漏，就是長得太齊全，太討人喜歡了。

正倫搖頭嘆息：「你可是因為在清圓跟前吃了癟，心有不甘，才決意向她提親的？」

他也認真想了想，有這樣的原因，但更要緊的，還是出於單純的愛慕。

「那日在春日宴上，我頭一回看到她……正倫，你摸著良心同我說，這橫塘地界上，還有比她更美的姑娘嗎？」其實他並不需要回答，自顧自又感慨起來，「或者不能說最美，橫豎是最讓我記掛的。那天的蹴球像長了眼睛似的，沒有擊中別人，偏擊中了她，這是何等的緣分！我這程子每每會想起她，細說也有些可笑，與其這樣牽腸掛肚，索性迎進門豈不乾脆？」

正倫作為男人，很能理解他的這種心情。有情人終成眷屬當然是好的，但他們之間的鴻溝太寬太深，恐怕一般二般難以跨越。

「我四妹妹的出身，你是知道的吧？」正倫開門見山說，「她娘毒殺夏姨娘，被攆出了府，憑她有個這樣的娘，你們侯府也容不下她。我勸你還是歇了心吧，沒的為了這個，再和家裡生嫌隙。」

可是這位侯公子眼神堅定，笑道：「事在人為，總會有法子的。」

謝家兄弟和他自小相識，知道丹陽侯夫人只有這一根獨苗，活龍似的養到今兒，向來要星星不敢給月亮。倘或運氣好，興許婚事上頭有他說話的份兒，但因事關重大，究竟也不敢下保票。不過以李從心的脾氣，下了決心的事必要去做的，這點倒很靠得住。回去之後也和他母親商議了，不知最後談得如何，反正觀察使夫人隔了一日，便到府上來找老太太說話了。

扈夫人因早前曾託過她，一聽說陶夫人到了，便知道多少帶著點消息來。她在自己院子裡等著，等老太太打發人請她過去，清如是個沒出息的，坐立不寧地，一直在她眼前轉圈兒。

她調開了視線，撐住額頭說：「像個沒頭的蒼蠅似的，胡亂走動什麼！是你的姻緣，到天上也跑不掉，你急什麼？」

清如這才訕訕坐下來，揉著帕子小聲反駁：「我多早晚急來著……我急，母親就不急麼！」

急也沒用，這種事靠急能成，天底下就沒有痴男怨女了。扈夫人蹙眉放下手裡的帳冊子，崴身朝窗外看，院子裡兩個婆子挎著笸籮穿行，門廊上的丫頭垂首侍立著，這春日靜悄悄的，時間也仿佛凝固住了。

扈夫人到底也有些沉不住氣了，等了半日，一點動靜也沒有，怕是裡頭有疙瘩的地方。她叫了聲彩練，「你上薈芳園瞧瞧去，究竟觀察使夫人同老太太說了些什麼。」

彩練道是，很快便往老太太院裡去了。天兒越來越暖和，上房的橫坡窗下