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室內一時陷入沉寂，只要皇帝痛苦而急促的喘息。

片刻後，他緩緩道：「你想離開，無非是不願留在宮內，也不願再見朕。」

李月河頷首，皇帝緊接著道：「……你不肯見朕，朕能夠答允。若你煎熬不願，那朕，可以接受不見。」還不待她回答，他又立即說：「但是，阿河，你不能走。」

她在他的眼裡，看到了亮到可怕的光：「你不可以走，阿河。朕要封你做皇后。」

李月河失言道：「聖上瘋了麼？」

「不，朕沒有瘋。」他緩而堅定地搖頭，「這是最好的辦法，也是朕唯一能接受的辦法。」

他上前一步，狂熱而哀懇地看著她的眼睛：「朕不逼你，你也不能逼朕。你留下來，留在宮中，還能將喜鵲兒帶在身邊。朕答應你的事不會反悔，只要你不肯相見……」

皇帝深吸口氣：「那朕信守承諾，絕不會逼迫。或者你要封宮獨居，朕也同意。」

「只要你不走，你還留在這座皇宮裡，和朕呼吸著同樣的空氣……朕便可以忍耐。」

「封后？」李月河搖了搖頭，「我早無此心。」

曾經渴求之物，到如今唾手可得，卻已不再想要。

「聖上若將之視為補償，實無必要。我再也不會打理後宮，再也不願觸碰任何事務。封后是大事，還請聖上慎重考慮，不要費在月河身上了。」

「況且。」她低頭瞧了一眼，「月河如今的身份，是前陳之人，做不得皇后。聖上素來懂得平衡朝堂，懂得不留缺漏，不該為我破例。」

江承光卻道：「不是補償。」他的聲音隱忍，「是我自己……」

「若為此故，那更不應該——」

「阿河，你不要說你做不得皇后。」他打斷她的話，緊緊捏住那雙手，「這是我唯一的心愿了，哪怕你再也不願見我，我也想要你做我的妻子。後宮的事可以讓別人打理，況且……」

他閉上眼睛，再開口時，已是屬於帝王的縝密：「朕並非信口開河。」

「阿河，你借了這位越荷姑娘的身子，承的是前陳與本朝的親善之任。你若讓我貶你出宮，哪怕是尋了再好的藉口，朝野內外，會怎麼想？」

他知道怎樣去說服她，雖悲哀於只能分析利弊，卻也不得不為之：

「你借了這軀殼，理應償還其恩。作為天子嬪妃，維繫與前陳的關係，便是一樁。如今傅北堪堪在平亂中立下大功，受封靖安侯。這時，理貴妃忽然離宮，旁人會怎麼看待？」

「他們會覺得朕還在防備前陳，所以才褒賞過傅北，又要駁斥你。沒人會相信所謂的解釋。前陳的士人們剛剛步入朝堂，你忍心讓他們蒙受排擠，讓這些前陳子民不被接納麼？」

「聖上是在架我，聖上分明可以讓理貴妃染病，或者另擇前陳女子——」

「你就當我是在架你。」江承光紅著眼睛，「月河，月河，我知道你覺我無情，但我也沒有心肝到那個份上。你真以為我還能夠再找一個……」

他緩緩吐息：「讓理貴妃做皇后，是最好的選擇。」

「縱然你不肯理我，閉門不出，出身前陳的女子做了皇后，意義比什麼都重大。旁的議論，朕可以壓制。月河，你借了她的身份，我不要求你做什麼，只要你做這個皇后，一次將人情還清，不好麼？你也不會忍心看著傅北的努力付諸東流，更何況喜鵲兒還在這裡。」

所言所語，俱合乎情理。哪怕心意堅決如李月河，也無法辯駁。

她確然想要離開，但江承光用她不能拒絕的理由又將她困住。

如果說避世，在青雲觀是避世，在宮裡做一個閉門不出的皇后，同樣是避世。況且後者能夠庇佑前陳子民，能夠徹底還清越荷軀殼的牽絆