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丫鬟迎春十八歲，正值青春年華，模樣生得也算過得去，她八歲就跟著小姐，對小姐的脾氣想法非常了解，這一定是要去「巴結」對方了。

「主子，我記著了。」迎春道，家裡的夫人脾氣秉性很好揣摩，但最難拿捏的就是輔國公了，因為除了偶爾會在側夫人房裡停留半個時辰之外，她幾乎接觸不到對方。此前，她也曾經想過「僭越」，丫鬟成為庶夫人（姨太太）的事在宗室家庭中屢見不鮮，有些甚至還當了側夫人，可輔國公連看都不看自己一眼，她覺得這事兒八成沒戲了，只能一心一意的為主子辦事，期盼以後能許個有公差的包衣男子做夫婿。

☆、兄妹投奔小圓子

眼看著一個月就過去了，早晚雖然涼爽，但白天還是熱死人，為了降溫，小圓子就為輔國公熬製酸梅湯，每天都放到涼水中降溫，待對方回來喝。

偶爾，小圓子還會親自下廚，給載鉞做夜宵。

載鉞最喜歡吃小圓子做的面，那是正宗的南方做法，用雞湯熬製的高湯，加上炸豆腐和牛肉片，青菜，清淡鮮美。對於小圓子，載鉞非常滿意，做事幾乎挑不出毛病來，如果有錯漏，提醒一次就立馬改正。

這天下午，小圓子在廚房裡熬雞湯的時候，老於忽然過來了。

「你家有親戚過來了！」

「我叔父？」小圓子連忙擦乾淨手，走出了廚房。

「不是，年輕的，一個男的，帶個小姑娘。」老於不好直接讓他們進來，就讓車夫老王陪他們在門房的屋裡呆著。

小圓子實在是想不出誰會來京城探望自己，只得跟著老於來到了前院。

到了門房的小屋門口，他才看到坐在屋裡的男子和小姑娘是何許人也。

「大哥……小妹？」他有些不敢相信，因為離開家已經十一年了，可他還是一眼就認出了親人。

「圓子！你都長成大老爺們了！」講話的男子叫耿烈，是小圓子的大哥，但和小圓子長得不像，大方臉，小眼睛，中等身材，皮膚黑黑的，手上都是老繭，穿著灰藍色的粗布褂子，和一雙黑布鞋，鞋到是沒有破損，只是鞋底很髒。

耿烈身邊坐著的小姑娘春花十四五歲的樣子，皮膚白嫩，模樣不差，和小圓子倒是有三分相似。她穿著藍色的棉布褂子，手裡抱著一個大包裹，害羞的看著陌生的二哥，她已經不大記得二哥了，因為對方離開家的時候自己還不到五歲。

「你怎麼帶著小妹來京城了？」小圓子馬上坐到了大哥身邊，他忽然有一種不好的預感。

看到親人相聚，老王和管家老於就出去了，屋裡只剩下兄妹三人。

「我這不是聽說你出了皇宮，到輔國公府做事了嗎，所以想帶小妹一起投奔你，讓你給我們也在京城謀個差事做，這兩年收成不好，糧食下來的不多，咱爹也很發愁，你嫂子剛生了個男孩，加上之前的兩個丫頭，家裡又多了一張嘴吃飯。」耿烈邊嘆氣邊說，其實父親原本並不同意他們出來，可他想來京城漲漲見識，就軟磨硬泡的說了好幾天，父親終於鬆口了，但提出必須給小妹帶去，不想讓她留在家裡吃閒飯。

果然和自己想的一樣，小圓子舒了口氣，壓低了聲音道：「我也是剛過來的，在宮裡十年，認識的人不多，哪兒能那麼容易找到合適的差事？」

「你們府里不行嗎，宅子這麼大肯定要用人吧？」耿烈問，他覺得這裡很不錯，雖然位置偏遠。

「要在宗室府邸里做事，必須是包衣才行，當然……太監除外，幾乎不可能用漢人。」這規矩，小圓子自然懂，但大哥明顯不知道。

「這麼麻煩呢？別的宅子也行啊，只要給月錢，管吃住。」耿烈有些失望，不過既然讓都出來了，就不能輕言放棄。

小圓子苦惱的揉揉太陽穴，想