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。他是湖州人，这次班师回来，朝廷许了他三个月假，他便还乡来了。”说着将杯中酒一饮而尽，笑道：“好啦，你问我的，我都答了，现下我要问你一句：你连我的名字都不知道，却怎生识得郑晔？”

郦琛道：“郑晔是我爹爹的师弟荣长庚家的亲戚。我爹爹做寿那日，曾见过他一面。”赵暄蹙起了眉头，道：“郑晔和荣长庚家是甚么亲戚？我竟不知。”郦琛道：“荣筝叫他作表兄的。”心里一动，忖道：“我家和荣家走得这般近，寿宴之前，却从没听见郑晔这个人。说不定表兄甚么的，只是托辞。”

赵暄道：“荣长庚待你郦家很不错啊。郦文道定罪后他还特地上了折子，为郦家家人求情。虽则皇帝原本也不想杀郦文道，但以他定下的罪状，居然家人一个也没牵累进去，非但没籍没家属为奴婢，还留了他祖宅的田地房舍不动，这般处置，也算得是额外宽厚了。朝中人又都说，荣长庚每季都给江宁府的郦家家人送钱送物，可见是十分重义长情之人。”

郦琛不觉脸上变色。他最听不得的便是荣家于他家有恩之类的话，思及那一日在江宁遇见荣筝的情形，更是愤恨难遏，冷笑道：“他当日带人来，亲手捉拿了我爹爹去，却这般事后假惺惺地沽义市惠。他在这一件事里自得了好处，升官发财，焉知始作俑者里便没有他一分？”赵暄侧过头去看他，笑道：“你很讨厌他么？”郦琛不答，赵暄道：“荣长庚这人我没见过，他儿子荣筝倒是见过两次，相貌一表人才——听说他从前和你妹妹定过亲事，怎地又退了？”

郦琛亟不愿提起这个话题，勉强道：“是后来我爹爹见他人品不佳。”

赵暄眼光须臾不离他脸，笑道：“可朝中都说，郦文道其时是要另攀高枝，将女儿送给信王赵煐作侧室。否则怎么不迟不早，偏在信王上奏保荐他做兵部尚书的时候来退亲？”

郦琛本来便心中不自在，这两句话更是火上浇油一般，将桌子一推，便欲长身而起，忽地心中闪过一念，当下坐着不动，眼望赵暄，冷冷地道：“你既然口口声声说咱们是朋友，又为甚么说这些话来试探我？”

赵暄嘻嘻一笑，站起身来一揖到地，道：“说得不错，原是我出言无状，这厢给你赔不是啦。”说是赔不是，脸上却没半分惭愧模样。见郦琛不应，又道：“郦琛哥哥，我同你一见如故，心里说不出的投缘。只是你家里原先和信王那一派干系甚深，我到底有一些不放心。”

郦琛心中一动，道：“你难道是信王的对头？”赵暄笑道：“养了太子的许辰妃，便是我的小姨，你道我是哪一边的人？”提起壶来给自己和郦琛又加满了酒，道：“你可记得上一次咱们见面的时候，有两个耍戏的艺人来行刺的事？”郦琛道：“嗯。那一回却是信王的亲信救了你。”赵暄摇头道：“郑晔救的哪里是我！只是他武功实在高出我的预计，运气又好，才被他逃了性命。”

郦琛一怔，脑中电光火石一般，将当日情形想了一遍，道：“那两个刺客是你安排下的死士？”赵暄笑道：“你反应倒快。”郦琛道：“怪道你身边恁多护卫，当时竟没一个赶上来。——倘若郑晔竟也不来护你，那又怎地？”赵暄道：“他怎么可能不来护我？郑晔武功高强，尽人皆知，他又离得我最近，若是任由我被那淬毒飞刀打中，那是不想活啦。况且我既然安排下这着，自然作好了防备。”郦琛不语，心道：“这一着棋颇为毒辣，杀了郑晔，便有现成的刺客顶缸；倘若不成，旁人也不能疑心到他身上去。”　心想赵暄连这等阴谋都告诉了自己，虽说是示惠卖好之举，究竟也算得意诚，先前的气恼便渐渐地消了。

赵暄道：“不过没能杀了郑晔，我过后想想，也不算是十分失策。这事我原是安排得急了些，倘若当真得手，过后细细追究起来，难免不露出破绽。好在那两个人