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一時間人人屏息，不敢直視。

耶律答里孛，原為遼國公主，精通四夷外語，精明幹練。當初大遼被女真部族聯盟威脅統治，兵禍連綿，丟失大量土地，昏庸的天祚帝卻依然沉迷於享樂，放任奸臣禍亂朝綱、外戚內訌爭鬥，國家覆亡指日可待。

當答里孛的母妃和哥哥先後死於宮斗以後，這位聰穎的公主意識到不能坐以待斃。在忠心部下和一些民間夥伴的幫助下，她逃脫追捕，聚集部族殘兵，出奇制勝地殺入京城。天祚帝在華麗的宮帳里驚醒，做了自己女兒的俘虜，半年後離奇死亡。

換了帥的遼國起死回生，與女真止戰，休養生息，改革積弊，恢復國力。在一系列的運作之下，失去戰爭補給的女真部族迅速陷入資源枯竭，滑入分裂和內訌的深淵，甚至比阿骨打起事以前還要分散和孱弱。

而大遼契丹，已經從致命的泥潭裡掙扎了出來，重整旗鼓，比天祚帝執政前期更加興旺。

答里孛擁立自己的侄子——被冤殺的太子的兒子——為帝。小皇帝今年才不過六七歲，一副無憂無慮的面容，已經長出了雙下巴，背上駝出富貴包，華麗的腰帶繃得緊緊。今日盛典，他並沒有坐在皇位上，而是正和幾個年齡相仿的貴族子弟玩鬧，抓起桌上的精緻細點，咬一口，嬉笑著擲向他們身上。

使臣賓客們政治素養出色，都知道在這華美宮帳里，誰是最該巴結的。

「參見太后！」

接著便是南腔北調的溢美之辭。什麼文治武功、女中丈夫、令名遐福、中興賢主……

忽然，稱頌聲高了一個調。亂鬨鬨一片中，有人喊道：「什麼太后，是菊兒汗！菊兒汗！」

「菊兒汗」是突厥語「汗中之汗」的意思。從回鶻汗國滅亡以來，草原十八部落後分散，無人稱汗。這沒頭沒尾的幾聲大呼，著實將在場賓客都嚇了一跳。

其中宋朝使臣尤為驚悚——倒不是因為這個稱號。可汗什麼的，胡虜自封的土稱呼而已，讓他們自娛自樂去；

可問題是，自古以來可汗都是男的。就算大遼收服了諸多草原部落，稱汗的也該是皇帝本人吧？

眾人目光移動，終於有人在角落裡找到契丹小皇帝——只見他左手一塊羊髓餅，右手一塊馬奶糕，正吃得忘我，雙下巴蠕動，眼睛笑眯成縫。

幾個草原部落的首領朝著答里孛行禮，跟著高呼：「我們推舉大遼太后為菊兒汗！不是菊兒別速，是菊兒汗！」

西夏使臣第二個醒過味來，從善如流地附和：「菊兒汗！她就是菊兒汗！」

右神武衛上將軍 段景住使個眼色，軍帳里的親兵侍衛皆拜服在地。

「菊兒汗！」

萬眾呼聲響徹宮帳。答里孛坐在碩大的虎皮交椅上，手裡玩弄一支不知哪裡進貢的金玫瑰。微笑著回應了幾句，好像一尊巍峨的菩薩。

……

當然，也並非所有人都如此狂熱。南院樞密使耶律大石微微欠身，嘴皮子跟著動動，面龐半隱在氈帽下，一雙犀利的眉眼，注視著自己那雍容華貴的遠房堂妹——幾個俊美的各族少年圍在她身邊，殷勤地侍餐、倒酒、給她擦掉鞋面上的污漬。

另一側賓客席里，一個英武健壯的漢人青年也有些無所適從，各種語言的嘈雜馬屁魔音灌耳。他不卑不亢地微微欠身，朝答里孛作揖致意，隨後縮到後面，跟身邊的同行女郎互相看一眼，輕聲道：「這是安排好的罷？」

阮曉露一時未答，將遠處的答里孛看了又看，覺得一時熟悉，一時陌生。

「稱汗以後，便是稱帝，但也得看看輿論反響。」她輕聲道，「她心裡畢竟還不是百分之百的自信。不然不會把你我也叫來，花錢請觀眾——來來，馬奶酒不錯，難得免費。」

岳飛依舊