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&ldo;哎呀，看來我倒是略遜你一籌了呢!&rdo;

&ldo;總之，所謂的人啊，生來就是為了適應環境的。&rdo;蟻川愛吉笑著請鬼貫警部落座。

辦公室狹窄而凌亂不堪，不知道裡面是裝著設計圖、還是藍圖的圓紙筒，用橡皮繩綑紮著，隨意從天花板上垂吊下來。

蚊川沒有拿起少女端過來的茶，而是逕自為海泡石菸斗點上了火。

&ldo;丸大樓的八樓，有一間是我的分公司，我在那裡設了秘書處。大概每隔兩天，我就過去一趟。&rdo;

&ldo;看到你生意興隆，我真是替你感到高興呢。既然你這麼忙，我想我還是直奔主題吧!上午，我跟膳所碰了面;其實我是因為一個案子，而調查他脫手的一隻皮箱，不過膳所說，他把那隻皮箱轉讓給你了……&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;蟻川愛吉言簡意賅，對鬼貫警部的話，做出了肯定。

&ldo;看過報紙的話，你應該知道吧，就是跟我們同一屆的馬場番太郎，被人殺害的事‐‐那件案子與膳所的皮箱有關。&rdo;

&ldo;我在報紙上讀到過這個案子，不過沒想到，屍體居然塞在那隻皮箱裡啊。難道你想說，近松千鶴夫那小子是兇手嗎?&rdo;

&ldo;不，你話說得太快了，我並沒有說馬場番太郎被塞在那隻皮箱裡。我只說了兩者之間有關聯。所以，還不知道到底是不是近松下的手。只是，馬場死得還真悲慘啊!&rdo;

鬼貫警部感慨地說著，不過，蟻川卻用不以為然的表情，大大地搖了搖頭說道：&ldo;那是因為你還不知道馬場番太郎這個小子的為人，才這麼說的。你不記得學生時代的馬場了嗎?一年到頭，身穿附有家紋的褪色羽織，口吐自以為是的謬論，還大搖大擺地走在街上。&rdo;

&ldo;是嗎?……在我的記憶中，他是一個率直又親切的人呢。&rdo;鬼貫警部笑了笑說，&ldo;好像是在二年級的暑假吧。那個時候，我在大阪車站掉了錢包，正當不知如何是好的時候，返鄉途中的馬場剛好路過，我平常跟他沒什麼交情，但他卻連借據都沒要，就借了我一筆錢。有他的幫忙，我才能快樂地繼續我的旅行啊。&rdo;

鬼貫警部無法忘記，當時受到的恩惠。但是，蟻川卻像是要替鬼貫警部洗腦，以改變對馬場的看法似的，再次用力地搖搖頭說：&ldo;在我們那個崇尚自由的校園裡，他根本就是一隻格格不入的毒蠍子。他是totalis(極權主義)的盲目信奉者，也是視liberalis(自由主義)為仇敵的ilitarist(軍國主義分子)。&rdo;

看來，蟻川愛吉還沒有改掉學生時代的習慣，說話的時候，總會在言語之間，穿插幾句外文。

&ldo;馬場那人一開口，就是什麼武士道啊、《葉隱論語》1之類的玩意兒，但是我很懷疑，憑他的頭腦，到底能理解到什麼程度。向來他只要辯論輸了，馬上就橫眉豎目地，大罵對方無恥、不愛國、賣國賊什麼的，硬是要對方閉嘴。&rdo;

1由江戶時代中期的佐賀藩士山本常朝口述、田代義左衛門陣記錄的一部對話體著作。

說罷，蟻川愛吉把自己叼著的菸斗，輕輕地放到了菸灰缸上。

&ldo;正如你已經知道的，我的任務，就只是查清楚&l;是誰、因為什麼理由、用什麼手法，殺害了馬場&r;而已。因此，我現在只想儘量多知道一些，與那隻黑色皮箱相關的事實。對事情追根究底，是我的工作職責所在，希望你稍微忍耐一下，詳細地說明一下，你幫助膳所把皮