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&ldo;如何?……&rdo;鬼貫警部開口的第一句話，就是迫不及待地詢問丹那，調查的結果如何。

&ldo;簡直是再清楚不過了。&rdo;丹那刑警一臉等鬼貫警部等到不耐煩的表情。

&ldo;蟻川的不在場證明非常完美。在上個月的三十號，他就像之前說的一樣，在正午時分來到丸大樓，並且在地下室的&l;華月&r;食堂吃了午餐，這件事情，食堂的服務員也記得很清楚。公司職員也說，這個月―號到二號兩天的上午，他曾出現在分公司大約三十分鐘，我不完全相信公司職員的說法，於是，又前往一樓的交通公社詢問，結果那邊的人也記得，蟻川愛吉那小子在案發上個月的三十號、十二月的一號、二號這三天之中，曾到他們那裡，辦了許多手續，訂購快車車票。&rdo;

&ldo;原來如此。但是，都已經過了快一個月了，食堂跟交通公社的人，居然都還記得，這一點著實令人好奇呢。那裡應該每一天都很忙碌的吧?&rdo;鬼貫警部笑著問。

&ldo;是的，您說得沒錯，所以我也追問了他們這一點。蟻川愛吉是習慣性地到&l;華月&r;那邊去用餐，所以沒有問題。他每到分公司，就一定會去光顧那家店，因此，服務員也都跟他很熟。而交通公社那裡也是一樣，蟻川經常旅行，所以，他們都知道他。三十號的時候，蟻川去那裡，訂了十二月二號的列車，但是一號的時候又來取消，改訂了三號的列車，所以，他們對他特別有印象。對方馬上就想起了這件事，還拿出帳本翻給我看，上面的確有蟻川訂車票、和取消車票的記錄。還有，他是在二號的下午一點左右，去那裡取車票的。&rdo;

鬼貫警部慰勞了丹那刑警幾句後，將視線放到筆記本上。蟻川的整個行動流程，大略如下表所記：

時間

蟻川愛吉的行蹤

馬場番太郎的去向

11月27號

傍晚放女傭人的假。

11月28號

傍晚到達小河內鴨屋分店

早上八點前離開自宅

11月29號

中午從小河內出發

下午四點回家

馬場番太郎在這四日之中被殺害

11月30號

中午到丸大樓

並前往華月與交通公社。

12月1號

到丸大樓的交通公社

12月2號

到丸大樓的交通公社

12月4號

馬場番太郎的屍體被裝入皮箱，寄送出二島車站

雖然有些多餘，但鬼貫警部還是再次確認了一下。如果蟻川愛吉是殺害馬場番太郎的兇手，那他只能坐上二十七號的夜行列車，離開東京，然後在三十號的上午十點半，再次回到東京，除此之外，他沒有犯案的機會。因此，蟻川的不在場證明，一定得是偽造的才行。但是，就像先前查明的一樣，他在鴨屋分店借住一宿，這個不在場證明，可說是無可挑剔的。

蟻川愛吉跟膳善造所一樣，都擁有同一種款式的皮箱，但是，他是殺害馬場番太郎的兇手這個假設，已經完全被推翻了。鬼貫警部把他從住宿名冊剪下的筆跡，送去鑑定課鑑定，不過，鬼貫警部毫不期待，鑑定結果會告訴他：這些筆跡全都是偽造的。

第12章 鐵壁

01

就在案情還沒有任何重大突破的情況下，鬼貫警部迎來了一九四九年的最後一天。在收到德山車站以及其他兩處的回覆以前，他也無法採取任何行動，所以，鬼貫警部這時正雙手抱胸，迷迷糊糊地打著瞌睡。