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春天剛換完藥，痛出了滿頭冷汗，灰白的唇一絲血色也無，尤強笑道：「不礙事，我也不愛抹這些，小的時候貪玩，磕碰出血了，爹娘也沒在意過，現在膝頭還幾塊疤在呢。」

「可憐你小小年紀就要吃這些苦頭」李娘子掩唇咳道，「又是舉目無親，這可如何是好。」

春天忍痛握住李娘子的手，笑道：「看見娘子，倒像是見著親人一般，也不覺得難過了。」

一位俏生生的姑娘端著個水盆兒進門來，一雙丹鳳眼，兩個酒窩兒，十五六歲的模樣，比春天略年長，講話也是脆若雪梨：「水來嘍。」

姑娘名叫方淑兒，祖父一輩也是駝馬隊的嚮導，常在隴海道上行走，與李渭他們都是相熟的。

商隊自抵甘州之後，李渭、赫連廣幾人偕同段瑾珂東去長安，懷遠閒在家中，隔三差五往李家跑————李渭不在，李娘子體弱，家中粗活重活都託付給了護衛隊裡的兄弟們和街坊四鄰。

淑兒和懷遠青梅竹馬，這日一起約來探望李娘子，懷遠在院裡埋頭劈柴火，淑兒挽著袖子幫趙大娘給春天換藥。

「可好些了？」淑兒濕帕搵拭著春天的額角，把她當親妹妹對待，「爐上還煎著藥，待會兒再喝吧。」

春天雪白面靨上發出滿額虛汗：「咳完就不疼了，現在好多了。」

淑兒攏著春天一雙冰涼的手，「你快些好起來吧，我帶你出門玩去，你大約是沒見過我們甘州城的景致，可一點也不比長安差呢。」

她是家中長女，從小就慣於照顧弟妹，人又大方熱情，很是喜歡的春天的溫柔，兩人年歲相仿，一見如故

懷遠在門外大步踏進來，笑道：「要去哪兒玩，我帶你們去。」他笑嘻嘻的站在淑兒身邊，弓身瞧著春天：「春天，你可記得我麼？」

春天見他笑盈盈的盯著自己，努力回憶，終是搖搖頭，懷遠撓著頭道，興致勃勃講起那日在紅崖溝初見她的情景，身邊一眾人聽了連連咂舌：「萬幸，滾到風溝里又被救上來，這可真是吉人自有天相」

春天憶起那日，也是心驚肉跳，從馬背上滾下去時，她已是痛昏過去，哪裡記得自己又滾入了千尺風溝，還未被碎石砸中，真是萬幸。

懷遠笑道：「也是，那日我見你時候，你已經昏過去了，後來一直都沒醒過」

兩人在李家坐了半日，待見李娘子神色有些疲倦，瞭然的起身告辭，李娘子氣虛不濟，白日容易神思倦怠，外人也不便叨擾。

「好妹妹，過兩日我再來看你。」淑兒眉眼飛揚，牽著春天的手，「你可快些好起來呀。」

第6章 涼州城

原來商隊行至甘州當日，段瑾珂就見到二叔家僕從送來家中書信，一說他的大哥段瑾鈺已回長安述職，年節後即要右遷山東青州，二說靖王府老王妃臘月里六十大壽，讓他和曹得寧儘早回長安。

曹得寧瞧著段瑾珂盯著紙箋出神，輕聲問他：「珂哥兒，老爺吩咐要走？」段瑾珂把家信納入袖中，提聲道：「去打點下，咱們啟程回長安。」

馱群中有半數帶的是蘭麝乳香，還有一批從大宛買來的汗血寶馬，曹得寧清點一番，約莫帶了七八十頭馱騾同行，除去自家的車夫隨從，仍是請了李渭等人同行，因這些都是慣用的熟手，一同行走，以防路上不備。

同行的還有數十位胡姬，這些胡姬為一胡商所買，也一同往長安去。眾人卻不見照料春天的那位絕色胡姬，問起胡商，原來這位胡姬是嚈噠的王女，嚈噠國土距長安兩萬餘里，以遊牧為生，世代與柔然人通婚，幾十年前，嚈噠被突厥所滅，嚈噠部族四處流離，其中一部遷至吐火羅國，吐火羅人對嚈噠人並不友善，常在嚈噠部族裡擄搶女人和孩子，這位王女便是被吐火羅人所有，而後輾轉賣到中原來。