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「我明白，但是……」

「感謝你帶來關於飯店的消息，接下來我們自行處理就好。」

「可是……」千葉仍一副撲克臉，卻不肯輕易放棄。我十分意外，因為從千葉身上，完全感受不到糾纏我們的記者散發出的激昂熱情。甚至，我懷疑他根本對整件事毫無興趣。他到底有何目的，我百思不得其解。

昨晚，千葉在客廳聽音樂。我上完廁所出來，發現美樹等在門口。

「這個千葉真的是你的幼稚園同學嗎?」她問。

「我也不知道。」我老實回答。雖不到難以置信的地步，但幼稚園同學突然登門拜訪，實在有些匪夷所思。

「你說記得幼稚園同學的名字，是真的嗎?」

「騙他的。」我搖搖頭，幼稚園名冊早就不曉得扔到哪裡去了。

「我就知道。不過，這個千葉挺古怪的，又不像是記者。」

「是啊。」

「會不會是你的狂熱書迷?」

「你見過這麼冷淡的狂熱書迷嗎?我猜，他根本沒讀過我的小說。」

「我有同感。」

我們都懷疑千葉的身分。為何願意繼續跟他相處?我也說不出個所以然。仔細想想，光是讓突然上門的陌生人留宿就是不合常理的決定。搞不好這個人是狡猾的記者，找藉口進入我家裝竊聽器。不然，就是把胡鬧滋事當樂趣的危險人物，打算趁我們入睡之際對我們不利。不論他的企圖是什麼，至少帶來那男人藏身地點的消息，這是不可否認的事實。

「帶我同行比較好。不管你們有何計劃，多個幫手總是好事。」千葉沉穩道。

「千葉先生，你不像壞人，但我們無法完全信任你。何況，將你捲入麻煩，我們會過意不去。」

「我絕不是壞人。」千葉振振有詞，尤其是「人」說得特別用力。

如同美樹所說，這是我們的事，沒必要拖別人下水。況且，沒弄清千葉的來歷與目的，我們難以心安。我向千葉坦言，而他苦苦哀求「拜託你們」，但表情一點也沒有苦苦哀求的意思。

「老實講……」

「老實講?」

「我弟弟也是本城惡行的受害者。」

沒料到，他最後竟採取正面突破的戰術。

「不開這輛車嗎?」走出門口時，千葉望著停在院子的奧迪問道。那是兩年前，透過電視節目的工作人員介紹買下的。

「不，我們不開這輛車。」

我撐著雨傘，迅速鑽出門外，四周不見一個記者。白白守一整天，八成放棄了。他們大概認為再纏著我採訪也沒好處。

附近可能躲著警察，我有些擔心。殺害女兒的男人獲判無罪，受害者雙親不知會做出什麼舉動，警方或許早提防到這一點。為了避免遭判定「形跡可疑」，我竭力隱藏憤怒與怨恨，表現出若無其事的模樣。

附近賣酒小店的老闆經過，我們四目相交，他吃驚地握緊雨傘，匆忙移開視線。我曉得他沒惡意，並未感到不快。要是立場對調，我也會手足無措。沒人知道該對承受喪女之痛的夫婦說什麼話，加上原本視為兇手的男人剛獲判無罪，也難怪他沒跟我打招呼。

「你口袋裡放什麼?」千葉忽然問我。我一時不明就裡，往外套內袋一摸，才想起他所指為何。我還沒拿出來，千葉繼續道：「是保濕噴霧罐吧?你喉嚨不好?」

「不，這是防身噴霧，成分是辣椒之類的，效果相當不錯。」

「你試過?」

「試過幾次，眼淚鼻涕流滿面，好一會兒動彈不得。」

「那真是可怕的經驗。」美樹笑道：