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她仿彿睡过了永恒的时光，最后被某种铿锵声唤醒。她眨了眨眼睛，明白已是晚上。房间点著蜡烛，壁炉里燃著火。她的胃咕哝出声，抗议太久不曾进食。接著她忆起了入睡前的一切，黑死病及琼安的死。她缓缓坐起来。皱起眉头。亚力躺在壁炉前的座椅上，铿锵声是他的酒杯撞到椅子的声音，手上的酒瓶几乎空了。他的面前摆著一只美丽的黄金手镯。他把弄著手镯，不断干完杯子里的酒，凝视著火焰。

黛妮悄声下床，注视著他，再次自觉得像个入侵者。她举步要离开，但才一挪动，他就抬起头，沈郁的眸子注视著她。他严厉地指著她道：“你不应该留在格利斯敦的。”

“我必须留下。”

“我应该要送走你。”

“没有必要，艾文城也曾经经历过瘟疫。我的母亲去世了，但我活了过来。我不认为我会再染病。”

“感谢天。”他醉醺醺地道，语气失落无比。他把弄著黄金手镯。“想想，我原本已下定决心，违抗国王的命令！”他柔声道。

“她深爱著你。”黛妮道。

“我应该守在她身边的。”他阴郁地道。

“你试著要赶到她身边。”黛妮提醒他。

他突然对她勾了勾手指。“过来。”

黛妮摇摇头，害怕他的心绪。她从不曾看过他这个样子。他似乎对琼安的死自责不已。

他不耐地低咒一声，大步走向她。她无力逃离，然而他只是以指轻刷过她的面颊，深思地打量著她。“你并不像我原以为的可怕悍妇。”他道。

“爵爷，在我所忍受的一切后，这样的恭维出自你的口中真令我受宠若惊。”她揶谕道。

“在你经历的一切后，”他深思地道。“谢谢你为她所做的一切。”

“你不需要谢我，”她低语。“我同样关心琼安。”

“那么谢谢你对我所说的话，承诺了她的爱。多么讽刺，它竟然出自你的口中。”

“什么意思？”她紧张地退开，双臂抱胸，突然间清楚地察觉到他的男性力量。

他耸耸肩，走到火前，步伐有些不稳。黛妮从不曾看到他喝醉过。

“我原本可以早一点赶回来的，”他道。“国王的信使中途拦截到我。即使在瘟疫肆虐之际，国王仍操纵著我们所有人！艾德华严格禁止我和琼安的婚事，而且他心意已决！奇怪的是，艾德华似乎特别在意你。他不时称赞你的美丽及精神，下一刻又愤怒地斥责你，”他转身面对她。“你知道吗？我想他或许和其他人一样被莲雅迷惑了。”

“我的母亲？”

“是的，莲雅是如此地美丽。我从不曾见过像她一样美丽的女子，只除了－－”他的话声逸去，再次凝视著她，耸了耸肩。“总之，我被告知除非我们服从国王的旨意订立婚约，他会在这个月底将你嫁给韩纳森子爵！”

“韩纳森子爵！”她惊喘。他至少年过六十岁了，瘦得像根竹竿，驼背又痛风。他和丹麦王室有血缘关系，大部分时间都待在丹麦。他是个可怕的人，悭吝、好色、又暴躁易怒。

“丹麦是个美丽的国家，”亚力沉思道。“我去那里参加过竞技赛，不过它非常湿冷。”

“我被迫嫁给丹麦或英国贵族又有什么差别了？”她愤怒地道。“老天，我是个法国人！”

“欧小姐，我认为差别是很明显的。”

“噢，因为你年轻许多？你会是较可以忍受的丈夫及父亲？”

他挑了挑眉，摇摇头道，“韩纳森并没有子嗣，又急于为人父。为了得到你，他愿意献给国王当初维京入侵略占有的英格兰领地。但他打算长住丹麦，并急于将美丽、诱人的你视为禁脔，关在他的城堡里。你或许永远再也看不到你心爱的艾文