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抖。“你知道的，黛妮，没有人比我更加深爱著你。”

你是个不容错过的大奖，美娜的话突然浮现她心中。就算你是个八十岁的丑陋者妪，以你庞大财富及土地，依旧会有男人争相求婚－－

然而西蒙的语气是如此地真挚，黛妮不由得有些感动，并著实为他的安危担心。“西蒙，我了解艾德华王。你不能够低估他的力量，或是决心。”

“而你也是他的力量之一。但艾文城是你的，你的子民爱戴你，他们会追随你赴汤蹈火。”

“西蒙－－”

“黛妮，你知道我对你并无所求。我有的是财富及头衔，我诚心用我的生命爱著你。”

“西蒙，我很重视你。你是我最好的朋友，而且我很喜欢你的陪伴，但我必须仔细考虑！”

“用你的心去思考！记得，”他焦急地道。“我永远不会伤害你，但时间紧迫－”

“黛妮！”

德利焦虑的喊叫声自小径后方传来。黛妮掉转马头，看见德利朝他们驰来。“全副武装的骑者朝我们逼近！”德利喊道。“快，夫人，你必须尽快骑回艾文城！”

“骑者？由哪里来的？”黛妮驱策“星儿”离开树丛，看见了德利所说的人。十二名穿著盔甲、全副武装的骑者由山丘上朝他们驰来。他们并没有佩戴任何的徽章或旗帜，无法辨识他们的身分或国籍。

“黛妮，我求你！”德利喊道。“你必须赶回艾文，保护自己的安全！”

“我会和黛妮小姐在一起，誓死保护她。”西蒙喊道。“德利说得对，黛妮！快，我们骑回艾文城！”

黛妮迟疑了一下。她能够就这样抛下她的人，让他们独力对抗这批全副武装的不速之客吗？

“走！”西蒙喊道，重拍“星儿”的马臀。“星儿”往前急速窜出。

黛妮俯低在马颈上，疾驰过原野。那批骑士看见她，立刻掉转方向追来。黛妮回过头，看见另一批骑士出现在山丘上，追蹑在第一批人的后方。

黛妮夹紧马腹，催策“星儿”快跑。她听见身后传来喊叫及金铁交鸣声，知道她的人已经和对方交手了。她望向身后，蓦地发现西蒙不见了。

黛妮勒住马匹，担忧他受伤落马。稍早他还紧跟在她身后的！黛妮试著告诉自己不必担心，西蒙的战技精湛，那些叛军动不了他。就这么一迟疑，叛军也看见她停下来了。三名叛军脱离战场，朝她追来。

黛妮毫不迟疑，策马冲入树林中。她绝不能被那些人渣抓到！她疾驰在林间小径中，无视树枝撕扯著她的骑马装。森林中古木蔽天，阴影幢幢。黛妮缓下速度，离开小径，隐藏在一棵大树后。如果她安静不动，后方的追逐者或许会越过她的藏身处，往前追去。

黛妮仔细倾听。一名骑者自她的左方过来，一名自右方。她屏住气息。

就在这时候，“星儿”低嘶出声，泄漏了她的所在处。

黛妮匆匆下了马，潜入更深的林木间。她模糊地听见叫喊及金铁交鸣声！似乎那两名骑士已经遭遇，并打了起来，显然他们并不是同一阵线的。黛妮想着，但脚步不停，继续往前冲。

突然间，她穿出了树海，来到一处材间小空地。空地上立著一栋倾圮的木屋。木屋显然已久无人居，门歪斜了一半。

黛妮听到身后传来枝叶的寒搴声，匆匆躲进小屋里。

木屋里漆黑一片。她背倚著墙，眨了眨眼，试著适应黑暗。木屋只有一个房间，壁炉在左边，床在右边。黛妮走向床，决定躲在床后方。她匆匆来到床边，蓦地深吸一口气，伏在地板上。

有人进了木屋。他的脚步极轻，小心翼翼。老天，他一定会很快发现她！

她随身带著把小刀，但那对全副武装的骑士实在构不