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样目睹艾文城被瘟疫袭击,并存活下来。“有时候死亡是迅即的,通常发病的人会在二到五天内去世。我们只能向上帝祈祷我们的人有足够的意志、信心及力量对抗疫病。”
但次日清晨,罗爵士和美娜也倒下了。
城堡里陷入了恐慌性的疯狂,黛妮甚至使唤不动仆人。她亲自到厨房取水,震惊地发现女仆衣衫不整,和小厮跳著舞。一名叫史恩的年轻小厮看到她时愣了一下!但也只有一下。
“我们完蛋了,小姐!尽情享乐吧,死神来了!”
“死神会过去的!”她喊道。“我经历过瘟疫,有些人会活下来。我需要有人帮忙我照顾病人--”
厨房的女仆摩莉衣襟敞开,裸露出乳房,格格地笑道:“有些人会死,有些人活下来,小姐,”她啜泣道。“水泡!我起水泡了!上帝!”
“只要你停止表现得像个疯子,古医生会帮你点破水泡!”黛妮喊道,想起古医生说过的话--拥有信心及意志力的人会存活下来。罗爵士已经倒下,而她是女子爵,她必须想办法让他们回复理智。
摩莉又哭又笑。她周遭的人已经陷入了歇斯底里。农夫不下田,士兵也不再驻守岗位,大清早,厨房里已满是酒臭味。许多人喝得烂醉,倒在发病的人当中。其他人狂欢跳舞,仿彿可以藉此遗忘一切。
史恩扑向半裸的摩莉,摩莉舆奋地尖叫。厨房的工作桌上堆著腐败的肉类及枯萎的蔬菜。挫折的泪水涌上了黛妮的眼眶。如果麦亚力在这里,他们绝对不敢如此放肆!
黛妮瞥见一旁的铁锅。她跃到工作桌上,抓起铁锅,重重朝史恩头上敲下去。他倒在地上。揉了揉额头,茫然地望著她,敲击声在厨房里回荡,令那些疯狂的狂欢者停了下来。
“你们可以随你们高兴表现得像个傻子,放弃希望,但我绝不会坐视我的朋友死去!”黛妮喊道。“摩莉,回床上躺著!史恩,如果你这么爱抚摸她,就帮忙照顾她。用湿布为她擦拭身子,降低她的温度。你们现在就开始清理厨房!生病的人,我们为他们祈祷,没病的人则必须帮忙。现在,开始动起来!”
黛妮跳下桌子。走到水井取水。当地再次回到厨房时,她看见一些仆人不情愿地决定服从她,。“古医生会尽快过来看你们。”黛妮道。
“医生无法治疗黑死病!”史恩哀伤地道。
她猛转过身。“那么神父会过来,尽快送你去天堂或地狱!老天,你不能至少为生命面战吗?”她咄咄问道。
茫然的目光回望著她。黛妮疲惫地走开,知道自己已无能为力。
在珍绮及少数几名侯人的协助下,黛妮和古医生奔波于病床之间,尽力帮助患者。黛妮召集镇上还能站立的理发匠,刺破患者的水泡。她则不断用温布擦拭病人的身体、设法让他们降温。
到了第五个晚上,城里的死亡人数巳突破五十。奇迹般地,有些人已开始复原。
琼安依旧在呼吸,为生命而战。黛妮衷心祈祷她能够捱过去,她有的是信心及意志力。黛妮一直守在她的床边,尽可能地为她的身躯降温。
在黑死病袭击格利斯敦的第六天,黛妮已经累得几乎无法动弹。她一直不眠不休地照顾病人。黛妮跪在琼安床边,十指和她交握。她合上眼睛,显然打了个盹。
当她再次睁开眼睛时,发现房间里多了个人。
麦亚力回来了。
7
他站在床边,显得无比地高大、强壮、充满了生命力,凝视著床上美丽、荏弱的琼安。映著黎明的微熹,他的面容扭曲,金眸黯淡无神。
黛妮的手指依旧和琼安的交缠,她很快明白了亚力的眼神为什么如此悲痛。
琼安走了,黛妮已不再需要为她的身躯降温,她浑身冰冷,
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