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十多年前，他押鏢時遇到朝廷通緝的頭號大盜，險些連帶著手下二十餘名弟兄喪命敵手。

幸好當時名震京師的總捕頭晏牧緝拿盜匪，拼死救了他們的性命。

因此，阮堂英將一雙玉佩拆開，贈了晏牧一枚作為信物，與他約為兒女親家。

「晏瀛洲那孩子遠在清河縣，生的什麼模樣，又是什麼品行，多年來你我全然不知。」

柳氏抹淚道：「你教我如何放心將女兒嫁過去？」

阮堂英默了默才嘆道：「他父親爺爺皆是六扇門名捕，想來這孩子品性也不會差的。」

雖是這樣說，但阮堂英心裡也在打鼓。

晏牧在那次緝盜中受了重傷，回京沒多久便病逝了。

他的妻兒老也不知為何，棄了京城的宅子，舉家遷回老家清河縣。

晏瀛洲雖領了公職，但一個縣衙大牢的典獄長，在旁人看來終究上不得台面。

柳氏心疼女兒，唉聲嘆氣。

阮堂英只得安慰她說：「日後我們勻些銀子出來，給喬喬補貼家用就是了。」

「老爺，清河縣遠在林泉郡，離桃花郡有十數日的距離，喬喬這一嫁就去遠了。」

柳氏憂心忡忡地看著阮堂英。

「她若嫁進姚家，我們還可以設法照拂，喬喬受了委屈還有娘家可回，但晏家呢……」

阮堂英只有這一個掌上明珠，要他嫁女兒何嘗不是如同割肉？

被柳氏這麼一說，阮堂英心煩意亂，搖頭道：「喬喬都同意了，我能有什麼法子？」

「退婚啊，」柳氏說，「晏家只送來一枚玉佩，也許並非真心想娶我家喬喬。」

柳氏並不是覺得失了顏面，而是擔心女兒被晏家看輕，嫁過去難免要受委屈。

阮堂英知她所想，也有些動搖。

「不退。」

阮思突然走進屋來，撲通一聲在爹娘面前跪下，「爹，娘，女兒不嫁姚鈺。」

她若不嫁姚鈺，得罪了姚郡守，在這桃花郡也無人敢娶。

但她拿出娃娃親來擋，姚家也不至於失了面子，轉而怪責於阮家。

再者，以晏瀛洲日後的手段，她嫁過去何愁保不住阮家。

柳氏深知她的性子執拗，自己無計可施，抹了幾天淚，只得由她去了。

阮堂英派人先去清河縣送信，旋即開始為阮思籌備嫁妝。

一晃一個半月過去了。

阮氏夫婦揮淚送別阮思離開。

沒幾日，送嫁的隊伍已沿著大路進了林泉郡地界。

清河縣周邊山路崎嶇，隊伍的腳程慢了不少。

到了一處破廟前，媒婆招呼轎夫等人進去歇歇腳。

金鈴兒和銀瓶兒扶了阮思去後面的禪房休息。

「這送嫁的隊伍不過寥寥十餘人，」金鈴兒托腮愁道，「姐雖不講究排場，但要是被婆家看輕……」

銀瓶兒推了她一下，「你這丫頭愁些什麼？姐不要排場，自然有自己的考慮。」

阮思笑了笑，當是默認。

從桃花郡到林泉郡的清河縣有十幾日的路程。

出了桃花郡，離了鏢局的勢力範圍，路上保不齊有劫鏢不成的綠林草莽藉機報復阮家。

因此，阮思主動要求一切從簡，減去大半嫁妝。

她不同意父親派鏢師護送，其實還存了另一份心思。

前世她困在那四四方方的院子裡，被鎖了一輩子，也怨了一輩子。

從姚家到晏家，何嘗不是換了個地方鎖著她。

今生，她再也不要做怨婦。

如果有什麼意外機會，讓她能神使鬼差地逃了，又不至牽連到阮家……