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我們知道，事實不是那樣，我們沒有偷竊……這隻有我們自己知道，不是嗎?我知道，阿德里昂和我都沒有把這兩個年輕女士帶到這裡來過……我們沒有掠走金剛鑽，也沒有藏起那件緊身短上衣……我們知道。我們也知道，我們的祖父和曾祖父的情況跟我們一樣。我們整個家族始終知道，他倆是無辜的。這是我的父親告訴我們的神聖的事實，他是從先人那裡得知的，儘管他們被指控……正直、榮譽是梅拉馬爾家族的家規……我家的歷史不管追溯多麼久遠，都找不到任何污點。為什麼他們突然無緣無故地那麼做呢?他們都是富裕與受尊敬的。為什麼我兄妹倆毫無道理地違背我們的過去……違背我們所有先人的過去呢?&rdo;

她說不下去了。她講得那麼激動，令人心碎，語氣中流露出絕望，馬上就感動了兩個年輕的女人。阿爾萊特向她走過去，臉部抽搐，對她說道：

&ldo;後來呢，太太……後來呢?&rdo;

&ldo;後來，&rdo;她回答道，&ldo;我們成了不知什麼東西的受害者……如果有個秘密的話，就是這個秘密，使我們受害的秘密。戲院裡上演的悲劇，展現那些被命運迫害了好幾代人的家庭。我們不斷受到打擊，已經有四分之三世紀了。起初，于勒&iddot;德&iddot;梅拉馬爾也許可以也願意為己辯解，儘管加在他頭上的罪名非常可怕。不幸的是，他由於氣憤得發狂，在囚室內死於腦溢血。二十五年以後，他的兒子阿爾封斯受到同樣可怕的指控，他沒有抵抗。到處都是圈套，逼得他走投無路，感到無能為力而萬分害怕，回想起父親所受的苦難，他自殺了。&rdo;

吉爾貝特&iddot;德&iddot;梅拉馬爾再次不說話了。阿爾萊特再次在女伯爵面前發抖，對她說道：

&ldo;後來呢，太太?……我求求您，繼續講吧。&rdo;

女伯爵又說道：

&ldo;後來，在我們家產生了一個傳說……厄運重壓著這個凶宅的傳說，那父子倆曾經在這裡生活過，他倆的喉嚨被鐵證扼住了。阿爾封斯的寡婦也被壓垮了，沒有為替丈夫申冤而鬥爭，卻逃回鄉下的娘家避難，撫養她的兒子，即我們的父親，告訴他巴黎的可怕，要他發誓永遠不重新打開梅拉馬爾公館的大門，給他在外省成了親……就這樣使他避過了滅頂之災。&rdo;

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