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德內里斯的公訴狀宣布到這裡，法熱羅語氣激烈地提出抗議：

&ldo;我不屑於反駁你愚蠢的誣衊之詞。否則，會降低我的身份。但是有一件事是我不能同意的，那就是你歪曲了我對吉爾貝特&iddot;德&iddot;梅拉馬爾的感情。&rdo;

&ldo;我沒有歪曲，&rdo;德內里斯退讓道，沒有直接回答。&ldo;年輕的法熱羅有機會的時候也有點浪漫，而且有誠意。對於他來說，這是一件未來的大事。應該堅持追求，顯得生活富裕，錢夾子裡裝滿錢，他不顧年邁的多米尼克大發雷霆，要求兩個姨媽賣掉女演員瓦爾內里的一點家具。在一年的時間裡，他偷偷地追求女伯爵。結果徒勞無益。在這期間，伯爵幾乎不信任他。有一天，他表現得太大膽，梅拉馬爾女士把僕人叫來，把他趕出大門。

他的夢想破滅了。一切要重新開始，又要在多麼艱難的條件下開始!怎樣才能擺脫貧窮?屈辱與仇恨，把母親對他的影響的殘餘一掃而光;所有瓦爾內里家族的惡劣本能，從這個缺口滲透進來。他發誓要進行報復。在此期間，他四處打短工，外出旅行，詐騙，弄虛作假。當他經過巴黎時，錢袋癟了，他不顧外祖父的反對，與之爭得面紅耳赤，執意變賣家具，出賣了由夏皮伊設計製作的家具，並且將家具賣到國外，貝舒和我不是在一位古董商那裡找到了證據嗎?

公館漸漸變空了。那有什麼關係?重要的是保留著它的樣子，不要動客廳，不要改變樓梯的外表和門廳、院子的樣子。啊!對此;馬丹姐妹是堅決不妥協的。兩個公館的客廳應該絕對相似，否則有朝一日設圈套的時候，就會敗露。她們擁有弗朗索瓦&iddot;德&iddot;梅拉馬爾編造的財產清冊與物品目錄的副本，她們不允許清點時缺少一件物品。

洛朗絲&iddot;馬丹尤其嚴格認真。她從父親和瓦爾內里那裡得到於爾菲街公館的鑰匙，也就是說，梅拉馬爾公館的鑰匙。有好幾次，她在夜裡溜進了那個公館。就這樣，德&iddot;梅拉馬爾先生發現有幾個小物品不見了。洛朗絲來過，她割斷了拉鈴的絲帶，因為在她家裡，半截這種絲帶沒有了。她偷走了一個燭台托盤和一個鑰匙孔蓋，因為在她家裡，同樣的東西不見了。她就這樣繼續偷下去。無價值的贓物?從實質上來看，當然是。但是她的姐姐維克托里娜是個女商販，認為所有的東西都有其價值。她在跳蚤市場出售了一部分東西，我是偶然到跳蚤市場去的。其餘的則在她的店鋪里銷贓，我為了調查來到她的店鋪，在那裡我終於見到了法熱羅。

這時，一切進展得不順利。馬丹家裡分文不剩。他們甚至吃不飽。外祖父嚴加看守著那些剩下的物品。他們怎麼辦呢?這時在巴黎歌劇要舉行大規模義賣，廣告宣傳得很起勁。在洛朗絲&iddot;馬丹的創造性頭腦里萌生了要最大膽地干一次的念頭：偷竊綴滿金剛鑽的緊身女背心。

啊!真是妙計!安托萬&iddot;法熱羅十分振奮。在二十四小時裡，他作好一切準備。傍晚時分，他溜進歌劇院的後台，點燃了帶去的幾把假花束，劫持了雷吉娜&iddot;奧布里把她扔進一輛小汽車裡。本來只是計劃在小汽車裡偷走綴滿金剛鑽的緊身女背心。但是，洛朗絲&iddot;馬丹卻想做得更多些。瓦爾內里的曾孫女沒有忘記，為了使這次冒險具有遺傳意義，她要讓偷竊在沼澤老街的客廳，即與梅拉馬爾公館的客廳相似的地方進行。這的確是個大好的機會，不是嗎?萬一行動被人揭發，就會把調查的矛頭引向於爾菲街，成功地對付于勒和阿爾封斯的辦法，又用來對付現在的伯爵。

偷竊於是在瓦爾內里公館的客廳里進行。洛朗絲像女伯爵一樣，在手指上戴著一枚三顆珍珠排列成三角形的戒指。她的穿著跟女伯爵一樣，一條