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&ldo;請講吧，先生。&rdo;

&ldo;偶然性幫了我的忙。第一次，一天早上我在地鐵里看見您在報上刊登的啟事。我承認，那則遺失啟事立即給我深刻的印象，那些小物品並不值錢，也很零星瑣碎，您卻要登報尋找。一截藍絲帶，一個鑰匙孔蓋，一個燭台托盤，火鉗柄上的球飾，這些東西也許不值得登在報上，幾分鐘以後，我也不再想了，大概永遠不會再想，要不是……&rdo;

德內里斯故意賣了個關子以後，繼續說道：

&ldo;親愛的表兄，您顯然知道&l;跳蚤市場&r;吧。這個挺可愛的集市聚集的物品最為五花八門，擺放的秩序最為雜亂無章，十分有趣。就我來說，我在那裡經常找到許多有趣的東西，無論如何，我從來不為逛這個市場而遺憾。比如說，那天早上，我翻出一個魯昂古瓷聖水缸，雖然破了，經過修補，卻具有迷人的風格……一個有蓋大湯碗……一個頂針……總之，有一些意外的收穫。突然，在人行道的鋪石板上，在一堆亂七八糟扔在那裡的不值錢的用具中間，我注意到一截絲帶……是的，親愛的表兄，一截拉鈴藍絲帶，用舊了的，已經褪色。而且，旁邊有一個鑰匙孔蓋，一個銀燭台托盤……&rdo;

德&iddot;梅拉馬爾先生的態度忽然改變。他極端激動不安地喊道：

&ldo;這些物品!這可能嗎?!恰好是我要求收回的!但是，我到哪裡去找呢?先生。怎樣才能收回它們呢?&rdo;

&ldo;向我要嘛，十分簡單。&rdo;

&ldo;嗯!……您買下了它們!什麼價錢?我給你兩倍、三倍的錢!但是，我一定要……&rdo;

德內里斯安慰他。

&ldo;讓我送給您吧，親愛的表兄。我全部買下來，只花了十三法郎五十生丁。&rdo;

&ldo;它們在您家裡嗎?&rdo;

&ldo;它們就在這裡，在我的口袋裡。我剛回家去取來的。&rdo;

德&iddot;梅拉馬爾伯爵恬不知恥地伸出手來。

&ldo;等一等，&rdo;讓&iddot;德內里斯說道，顯得快活。&ldo;我想得到小小的補償……噢!非常小的補償。但是，我好奇，生來就非常好奇……我希望看一看這些物品原來擺放的位置……知道您為什麼如此珍視它們。&rdo;

伯爵猶豫不決。那要求是不得體的，表明有某些不信任，但是他的猶豫是多麼意味深長呀!然而，他終於回答道：

&ldo;這容易，先生。請跟我上二樓，到客廳去。&rdo;

德內里斯向兩位年輕女士看了一眼，意思是說：

&ldo;你們看到了吧……我總是心想事成。&rdo;

但是，當他仔細觀察她倆時，又注意到她倆臉上現出震驚的表情。客廳曾經是她倆經歷苦難的地方。舊地重遊，將得到可怕的證實。范霍本也明白，就要進入一個新階段了。警探隊長貝舒呢，他感到興奮，緊跟著伯爵。

&ldo;對不起，&rdo;伯爵說道，&ldo;我給你們領路。&rdo;

他們離開那個房間，穿過地面鋪了石板的門廳。腳步的回聲充滿了樓梯問。雷吉娜一面上樓梯，一面數著樓梯踏步。有二