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石高瞅瞅周圍,大吃了一驚，道：&ldo;將軍，今年參加賽馬的姑娘比去年翻了兩番不止，我約摸兩百都有了。還有前來湊熱鬧的百姓，這瞧著比咱整個西陽軍的兄弟們都多呢。&rdo;

席夜楓一腳踏在一邊的木架子上，微屈著膝蓋，環著胸眺望著遠處一望無際的大糙原，聽他疑惑，嘴角掀起，解釋道，&ldo;去年的今日不過收復西陽寥寥幾月，日子還未安定下來，且那時也是第一次將賽馬放到這邊的大糙原舉辦，難免冷清一些。&rdo;

石高同意地點點頭，一干士兵則邊聽著將軍解惑，邊用一雙眼四下亂瞟。

&ldo;別東張西望了，不就是些女人，你們這群小崽子是多久沒見女人，饑渴得像頭狼似的。今個兒若是丟了將軍的臉，看我回去不拿大刀砍你們！&rdo;石高瞪大的眼如同牛目一般，掃過眾人，大斥道。

&ldo;石千總不也沒媳婦麼，怎的石千總對女人一點兒不感興趣？&rdo;士兵里有人嬉笑著問道。

&ldo;這你可就不清楚了，石千總的媳婦就是他的大刀和斧子，哈哈……&rdo;眾人大笑成一團。

台上左右兩面大鼓，正中偏後矗立一座大鼎，鼎中插三柱大香，外圍觀看的百姓們一眼便能看清那大香燃燒的情況，而台子後的棚子兩角各坐有一名執筆記錄之人，台子下則並排一行中年老兵，早早準備好了名次牌，前二十名皆有官府的獎勵，第一名得白銀百兩，這頂得上普通人家一年的用度了，不止如此，奪得頭魁的女子還會被眾人譽為糙原一枝花，那稱得上絕對的榮耀。

一鼓擊畢，行馬賽開場之禮。石高石千總像往年一樣走上前說了番開場白，他雖口拙，這開場白卻說了數遍，早可以倒背如流了，他的聲音又大如洪鐘，四處的百姓們都聽得極為清楚，實乃最佳人選。其實，石高心裡還是有些納悶的，明明將軍前些日才說要接他的活兒，後來卻忽然變卦，仍舊讓他持辦。

隨著最後一句落下，開場之人現身，男子今日著一身絳紫束腰短袍，腳蹬黑色長靴，身負羽箭四支，再加上面容俊朗，往台上一站，氣勢竟絲毫不遜色於百姓心中的威武俊美將軍。人群中也有唏噓之聲，卻在少數，更多人只是心生好奇，思酌著這年輕小伙子的來歷。

劉明昊對周遭動靜只當未聞，一屈臂膀，已從背後的箭囊中取出第一支箭，箭上早早塗好硫磺，將箭送到台上正前端燃著的油燈點著後，劉明昊將弓拉滿，燃著火苗的長箭搭於其上，片刻後，但聞咻的一聲，帶火的箭直直射向西角高架上的油鍋，油鍋頓時躥起半丈高的大火，烈烈而燒。

人群中暴喝一聲，&ldo;好！&rdo;歡騰的氣氛瞬間被點燃。

劉明昊未作停頓，又接連射出第二箭、第三箭、第四箭，每一箭皆絲毫不差地射入油鍋之中，高台四角大火熊熊，百姓叫好歡呼，熱情亦如那火焰，越燃越烈。

台後參加賽馬的女子多仰著脖子去望，有看到的便跟著眾人一起大叫好。

二鼓擊響，眾位參加賽馬的女子被分成五撥，然後於各自馬邊站好，手拿馬鞭，蓄勢待發。

最後一鼓擊響，伴隨著石高一聲高亢的&ldo;開始&rdo;，漂亮的上馬姿勢，女子特有的低悅策馬喝叱嗓音，接連而至，糙原上數馬奔騰，馬蹄蹬蹬聲不絕於耳，氣勢龐大。

得了將軍的允許，一干小兵擠躥到人群最前面細看，連方才出盡風頭的劉明昊也被拉著衝到最前。第一次見到如此壯觀，劉明昊一顆心頓時沸騰起來，真恨不得自己也能駕馬在這廣袤的糙原上肆意馳騁一番。

&ldo;劉兄弟快看，最前面的那個小娘們長得可真不錯，身姿也很窈窕，後面也有幾個俏麗