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「謝謝誇獎。」

「我啊，無論如何都想跟妳聊一次。」

聽起來不像單純的客套話，反而讓我困惑。

「為什麼?」

「因為我希望將來妳可以接下我的位子。」

我聽得目瞪口呆，一時不知如何回答。

「驚訝嗎?我不是臨時起意，也並非隨便開玩笑。」

「怎麼可能……我這種小人物不可能勝任!」

「呵呵，瑞穗說過一樣的話，果然有其母必有其女。」

「您跟家母很熟嗎?」我挺直身問道。我原本非常緊張，但朝比奈富子女士的特殊氣質，卸下我的心防。

「是呀，我們很熟。從瑞穗一出生，我就認識她。」

富子女士注視我的眼睛，聲音直達我的心底。

「瑞穗她有立於眾人之上的偉大天賦，她目前擔任圖書館司書，表現可圈可點。不過，我這份職責需要更上一層的特質，沒有人比妳更合適。」

「為什麼是我?我還只是全人班的學生，成績不是很好……」

「成績?妳是說咒力成績?妳應該沒打算變成肆星那樣吧?」

「這……就算我想當也當不上。」

「學校看的可不只有咒力天賦，還有另一種，也就是人格指數。不過學生本人絕對不會知道這件事情。」

「人格指數?」

富子女士一把年紀，笑起來卻齒若編貝，明豔燦爛。

「無論哪個時代，領導者都不需什麼特殊能力，而是看人格指數。」

我頓時覺得未來一片光明，因為以往我在很多領域都非常自卑。

「那是類似智力、感性、領導能力之類的嗎?」

我一股腦發問，富子女士優雅地搖搖頭。

「不是，跟智力毫無關係，當然也不算是感性。至於領導能力這種人際關係的技巧，往後透過各種經驗學習就好。」

「那到底是什麼?」

「人格指數這個數字，代表一個人的人格多麼穩定。無論碰到什麼意料之外的狀況，或者心靈危機，都不會迷失自我、毀壞心靈，而保持一貫的精神。這是領導者最重要的條件。」

不知為何，聽到這些話卻開心不起來。我想起到這裡前，真理亞形容我是堅強的人，想必單純在說我神經大條。

「我的人格指數很高嗎?」

「是，出類拔萃的高，或許是全人班創立以來的最高紀錄。」

富子女士的雙眼突然亮起來。

「不只如此，妳最厲害之處就是即使知道一切，數字上依然幾乎沒受損。」

我覺得自己臉色鐵青。

「請問，『知道一切』是指……?」

「妳從擬簑白口中聽聞人類血腥的歷史，知道我們的社會走在多麼艱險的路途上才獲得現在的和平與安穩。妳們回來之後，接受過徹底的心理測驗和行為觀察。情緒激動後，妳的人格指數會在短時間恢復原狀，可是其他四人長時間下來，狀況還是相當不穩定。」

我們做的一切果然都穿幫了，還被當成白老鼠觀察，雖然依稀猜測到這種情況，我仍覺得晴天霹靂。

「難道……從頭到尾都是安排好的嗎?」

「怎麼可能。」

富子女士瞬間恢復溫柔的表情。

「我們絕不會下這麼危險的賭注。我們確實早就知道妳們多少會違反規定，但沒人猜到妳們竟然真的抓到擬簑白……前史時代的圖書館終端機。」