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「鼠窩戰敗之後，化鼠會怎麼樣?」我問，該不會被殺個精光吧?

「女王會遭到處決，剩餘所有化鼠則被當成奴隸使喚，生前受到豬狗不如的虐待，死後被棄屍荒野，或者當做肥料。」

我們沉默不語。現在回想起來，那正是史奎拉的用意所在。覺微微動嘴，我讀了他的唇語，他說「螞蟻……」。確實就是螞蟻。化鼠一方面具備酷似人類的特質，一方面又具備社會性昆蟲的冷酷。牠們的戰爭，本質上雷同武士蟻攻擊其他犠窩，奪取勞動力。

「……其實我之所以如此贅述，另有隱情。」

史奎拉雙膝一跪，正襟危坐。

「與土蜘蛛交戰數天，鹽屋虻鼠窩的連外據點全數陷落。派往附近鼠窩求援的特使須穿過土蜘蛛的重重包圍，若被捕必定喪命。我等鼠窩存亡之秋，兩位青稚神尊到來，必定是上天出手相救。實是雪中送炭，死里見活。」

覺偷瞥我一眼，事情正往我們最不樂見的方向發展。

「我等相爭之小事竟要請託神尊相助，確實膽大包天，但神尊可否大發慈悲，拯救我等鼠窩?在此跪求神尊，給不知神威的土蜘蛛嘗嘗因果報應!」

覺清清喉嚨。「我很想出手相助，但我們不能隨意插手。」

「何故?神尊心念一發，定能將牠們消滅殆盡。」

覺很謹慎地挑選用字遣詞：「化鼠畢竟是保育鳥獸之一，我們不能隨意宰殺。須向町公所與衛生所提出有害鳥獸驅逐申請，批准後才進行處分。」

「神尊所言甚是!」

史奎拉仍不願放棄。

「但如此一來，我等全軍覆沒只是時間問題，請大發慈悲!不需將土蜘蛛全部殺盡，只要稍稍打擊前線，突破對方包圍網，我等便會自求出路!請大發慈悲啊……」

史奎拉死纏爛打地懇求我們時，一隻看似傳令的化鼠兵走進，對牠耳語幾句。這時史奎拉的態度完全相反，牠高高在上地聽取報告，接著一臉困擾地面向我們。

「我明白了。時間已晚，明早再請神尊多多考慮。兩位必定打算休息，但在休息前，可否與我一同見見女王?」

「見女王?」

我思索一會，很想看看化鼠女王，但黎明將近，加上昨天經過這麼多事，實在心力交瘁。

「女王已經來到附近的碉堡，一聽神尊大駕光臨，表示務必要見上一面。」

「好，就見見面吧。其他事情等明天再說。」覺說著就要打呵欠。

「明白，這邊請。」

史奎拉領著我們穿越草原，停在一座特別大的蟻窩狀尖塔前，但不知道入口在哪裡。

「入口在此，窄悶簡陋，請多包涵。」

史奎拉撥開雜草，露出直徑一公尺的洞穴。

「啊，要從這裡進去?」我有些害怕。

「可以的話，請女王出來一趟吧?」覺也不打算進去。

「非常抱歉，通往雕堡入口隧道僅能供士兵通過，女王無法上到地面。女王正於地底大廳恭候大駕。」

沒辦法，現在拒絕見女王會惹出麻煩，又失去咒力，我們不願意引發爭執。

覺與我依序鑽進洞中，洞裡比外面更冰冷，洞口周圍塗上黏土，而為了方便行走，洞穴內部則用乾草混泥土補強，防止滑倒。我很怕整個人跌進垂直的縱坑，幸好兩隻化鼠給我們墊腳，過程還算舒適。化鼠們用手腳頂住洞穴內壁當成皮肉墊，減緩我們下滑速度。我們知道自己根本無力減速，乖乖坐在化鼠身上。

大概沿著縱坑斜下二、三十公尺，突然碰到寬廣的空間，高度足以讓我們直立;但一片漆黑，不知多