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&ldo;這種古錢是很難出手的。&rdo;我說。

&ldo;也許你說得對，我不知道。直到昨天我才發現這塊金幣不翼而飛了。我本來也不可能知道失竊的事，因為我從來不去動那些藏品。可是洛杉磯有一個叫摩寧斯塔爾的人打來電話。他自稱是錢幣商，打聽我們是否準備出售勃拉舍爾金幣。這個電話碰巧是我兒子接的。他說他不認為家裡想出售這枚幣，過去從來沒有過這種打算。但如果摩寧斯塔爾先生肯另外找個時間再打來電話的話，他可以先將這件事跟我商量一下。現在不方便，我正在休息。那個人說他可以再打電話過來。後來我兒子把這件事告訴了戴維斯小姐，戴維斯小姐又告訴了我。我叫她主動給那個幣商打電話問問。這引起了我的好奇心。&rdo;

她又啜飲了幾口葡萄酒，揮動了幾下手帕，哼哼一聲。

&ldo;為什麼引起了好奇心?&rdo;我沒話找話地問。

&ldo;如果這個幣商稍有些名氣，他就會知道我家的這塊幣是不可能出手的。我丈夫默多克在遺囑里寫得很清楚，在我還活著的時候，他的任何收藏品都不出售，也不出借或典押。這些東西不許任何人拿出這所房子，除非房子受到損害必須搬遷。即使那樣，也只有保管人有權利把東西移走。我那死鬼丈夫，&rdo;她冷笑著說，&ldo;似乎認為，我在他活著的時候，對他那一堆破銅爛鐵片應該更感興趣。&rdo;

這一天天氣晴朗，室外陽光燦爛，百花盛開，鳥兒在枝頭鳴囀。汽車駛過街頭時令人感到舒適的轟鳴聲，一陣陣從遠處傳來。而在這間散發著葡萄酒味的幽暗的屋子裡，面對著這位愁眉苦臉的女人，我卻覺得好像置身於一個幻境中。我上下顛動著架在另一條腿上的腳，聽著她絮絮叨叨地說下去。

&ldo;我同摩寧斯塔爾先生通了電話。他的全名是艾里沙&iddot;摩寧斯塔爾。他的辦公室在洛杉磯市商業區第九大街一幢名叫貝爾芳特的大樓里。我在電話里告訴他，默多克家的收藏品是不出售的。過去從來沒有出售過，而且只要我在世一天，也決不會賣給外人。我還對他說，我很奇怪，他居然不知道這一情況。他在電話里支支吾吾地說了幾句什麼，接著就問我，能不能允許他看看我家的藏品。我告訴他當然不允許。他冷冷地謝了我一下，就把電話掛斷了。這以後，我上樓去查看那些錢幣。我已經有一年沒有碰那些東西了。那枚金幣本來鎖在一隻防火的盒子裡，這次不見了。&rdo;

我沒說什麼。她重又斟上酒，用她粗大的手指在藤椅扶手上敲擊著。

&ldo;我當時怎麼想，你大概猜得出來。&rdo;

我說：&ldo;關於摩寧斯塔爾先生的事，或許我猜得出。有人提出要賣給他這枚金幣，他知道，也許猜到了這枚幣是從哪兒來的，這一定是一枚非常稀有的錢幣。&rdo;

&ldo;他們稱之為沒有流通的樣幣，這東西確實極其稀少。是的，我也是你這個想法。&rdo;

&ldo;它是怎麼叫人偷出來的?&rdo;我問道。

&ldo;這所房子裡誰都偷得出來，一點兒也不費勁。我的鑰匙就放在皮包里，皮包隨身帶著，一會兒拿到這兒，一會拿到那兒。只要有心這麼做，誰都能把鑰匙從皮包里取出來，打開屋門、櫃門，在我發覺前，重新把鑰匙放回我的皮包。如果是外人，這樣做並不容易，但是對家裡人說，這是易如反掌的事。&rdo;

&ldo;我懂了。您為什麼肯定就是您兒媳婦拿的，默多克太太?&rdo;

&ldo;我並沒有任何從嚴格意義上講的證據。但這是千真萬確的事。我家裡有三個女傭人，她們都已經在這裡幹了很多很多年了‐&das