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&ldo;我希望他還是別說的好。&rdo;我說，&ldo;他就是說了也很難叫警察相信這是真話。&rdo;

默多克太太的嘴一下子張大了。她的牙齒在朦朧的光線里閃著亮。過了一會兒她又閉上嘴，緊緊抿著嘴唇。她狠狠地看著我。

&ldo;你說這話是什麼意思?&rdo;她問。

&ldo;就是我說的那個意思。他說的故事不像真的，聽起來他是在胡編亂造，情節過於簡單了。我不知道是他自己編的呢，還是您教給他讓他這麼說的。&rdo;

&ldo;馬洛先生，我看你現在是走在薄冰上了。&rdo;她警告我說。

我擺了擺頭：&ldo;咱們都在走薄冰呢。好吧，姑且承認是這麼回事。但是摩尼決不會承認。如果摩尼不承認，這個故事就不能成立，咱們還不是又回到開始出發的地方來啦?依我看，摩尼決不會承認與那枚金幣有關，他要是承認了，也就逃不脫同那兩件兇殺案的瓜葛了。&rdo;

&ldo;你倒說說，剛才我兒子說的話有哪些地方聽著不像真的?&rdo;

&ldo;摩尼是個有錢有勢的人。為什麼他要讓自己牽連到兩件謀殺案里，只為了避開一件微不足道的小事‐‐出售一件抵押品?從這個角度看，你兒子說的故事是不能成立的。&rdo;

默多克太太瞪著眼睛，什麼也沒說。我對她笑了笑，因為這是她第一次覺得我說的話有些道理了。

&ldo;我找到您的兒媳了，默多克太太。我奇怪的是，您兒子似乎一直在您的控制下，怎麼會沒告訴過你她去哪兒。&rdo;

&ldo;我沒有問過他。&rdo;她聲音不高地說。

&ldo;她又回到原來的地方去啦，又去幽谷俱樂部唱歌去了。我找她談了一次話，她是個很有主見的姑娘，不太喜歡您。我認為也有可能是她把那枚金幣拿走了‐‐部分原因是想報復報復您。不太可能的是萊斯利事前就知道，或者事後發現，才編造了那麼一個故事來給她打掩護。萊斯利說他一直很愛她。&rdo;

默多克太太笑了。她笑的樣子並不好看，什麼樣的笑容浮現在她那張臉上看著都不舒服，但她還是笑了。

&ldo;不錯。&rdo;她溫和地說，&ldo;可憐的萊斯利。他會做出這種事情來的。如果那樣‐‐&rdo;她停頓下來，笑容在她臉上擴散開，最後簡直笑得滿臉開花了。

&ldo;如果那樣的話，我那位親愛的兒媳婦就可能同謀殺案攪在一起了。&rdo;

我看著她陶醉到這個想法裡，幾乎十來分鐘她兀自笑個不停。

&ldo;我看您真的樂壞了。&rdo;我說。

她點了點頭，笑容仍未消失。她只聽到我說這句話的意思，沒有注意我刻薄的語調。但是她還是回過味來了。她的臉一繃，緊緊咬住嘴唇，咬牙切齒地說：&ldo;我不喜歡你說話的口氣。我非常討厭你的口氣。&rdo;

&ldo;我不責怪您。&rdo;我說，&ldo;我自己也不喜歡。我什麼都不喜歡。我不喜歡這幢房子，不喜歡您，不喜歡這裡壓抑的氣氛……我也不喜歡那個姑娘受氣包似的臉、您那寶貝兒子的臉。我不喜歡您讓我辦的這個案子，你們說的連篇謊話‐‐&rdo;

她開始吼叫起來，眼睛冒著怒火，聲音里充滿仇恨：&ldo;滾出去!馬上離開我的房子!一分鐘也別耽擱!快滾出去!&rdo;

我站起身，從地板上拿起帽子。我說：&ldo;我很高興這樣做。&rdo;