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华灯初上，这厅中坐客不少，突然遇见这事，一时都大感刺激，自刚才朱竹清开始说话，众人已是静下声来大看热闹，此时听翟琰一口口说出这些个声名显赫的名字，再听他说话有趣儿，顿时都看着朱竹清哄笑出声。

朱竹清说的正爽，不防突然迎面而来一只酒樽，虽然被他机灵挡过，但身子依然被淋湿一片，正感狼狈时，翟琰话语接上，句句都如同戳到了他心窝一般，听说唐离突然化身阎氏门徒，更得玉真长公主青睐，他虽是绝不肯相信，但心中的妒恨愈发来的猛烈，至老翟最后一句出口，更是正中其心中痛处，再加上满厅宾客喧笑，这一连串的打击接连而来，直让心胸本极狭窄的朱竹清又恨又妒有羞，一时面色急变，怒发欲狂。

见朱竹清如此，大感快意的翟琰更要再说，却蓦觉肩头一重，侧身看去时，却见面色依然苍白的唐离淡淡一笑道：“翟兄，算了，疯狗咬人，人难不成再去回咬上疯狗一口？”，只这一句话，又是引起满厅新一轮肆声爆笑。

不肯吃亏，好记仇唐离在这哄笑声中，随即又续声接道：“再者，翟兄所言虽是实情，但这位已能‘贯通五经’的朱公子虽然学问极大，但心眼儿却着实小的很，万一将他气出个好歹来，咱们岂不是摊上一场无谓官司？没的坏了咱们的兴致，来来来，喝酒，喝酒！”，这句说完，他又侧身过去对那老鸨淡淡一笑道：“劳烦妈妈，快将小蛮请了过来”，说话之间，唐离始终不曾正眼看一下朱竹清，竟似此人压根儿不存在一般。

“老鸨你敢，小蛮是公子爷我点的”，自小不曾遭遇挫折和如此羞辱的朱竹清面容狰狞的喊出这句话时，声音之大，厅外楼门处也是隐约可闻。

眼见这一幕，刚才接待时，听话音儿略略知道些朱竹清来历的老鸨也是左右为难，倒是那厅中坐客竟有爱看热闹的，也不知是谁喊了声“斗诗夺美”，顿时引起和声一片。

平康坊既为长安妓家集中之地，平日里象这等两客争夺一女的情况所在多有，久而久之，竟是形成一个惯例，若是两方都是商贾，自然不免要以财力大小来定谁家气更粗些，但若都是文人士子，那自然是要比一比诗才了。

听到这个主意，左右为难的老鸨也觉心头一松，如此至少不要她在其中坐蜡，纵然是那个失意的输家，也断没有面皮再怨到自己身上，当下长出一口气的她略施了个眼色，便有一边的大茶壶捧着笔墨等物分置于唐离及朱竹清身前。

“斗诗夺美，就是两人匿名随意作诗，然后交给那妓家，她自会选一首唱来，唱的是那首，选中的就是某人”，翟琰三言两语间已将此事解说清楚。

生性好记仇的唐离今晚突遭一通疯咬，揭开的还是心中最痛的那块儿伤疤，此时接过笔墨，斜眼瞥了也自正恶狠狠盯着他的朱竹清一眼后，心中郁积之下，也不管合适不合适，提笔而起，片刻之间，一首五绝已是跃然纸上。

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约两柱香的功夫后，就见厅中演舞台上帘幕一动，走出个浓妆女子来，论容貌，在唐离经后世培养出的审美关照下，她实在算不得漂亮，堪堪略值一提的是那纤细修长的腰肢，走动起来倒也算的是婀娜多姿，这大概就是她花名的由来。

福身为礼、手挥五弦，前奏刚过，就听小蛮启喉唱道：

十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事。

唐朝正规行院中的妓家待客前，多是先进教坊，于歌舞两道上经过正式培训，这小蛮也不例外，这番唱来，虽算不得绝妙，但总体上也演绎出了此诗中的自负与孤愤之气。满坐宾客无论是懂不懂诗，却都能感觉出这其中的劲健之气，堪堪等小蛮刚一唱完，厅中已是喝彩声起。

在满厅喝彩声中，唐离施施然起身迎向从演舞台上走下的小蛮。