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里，深达万丈的深潭，后人把此潭称为“万丈潭”。

怪物虽死，但自此，每隔十年，总会出现刚才乌云罩天，潭水喷涌的现象。村民们便会摆上猪羊牺牲，祈保平安。

“此乃螭吻，龙之第九子也！据传是其盗吞烛龙之玄天烛而亡，竟被斩于此。”楚威王说。

“娄邑小地方竟有此等事呀，听说其尾堕于离此二十余里的北方？”昭滑问。

“是的，其首因有宝剑镇压故只搅得一个深潭，而北方城隍那地方受害却甚，竟被其尾搅得七十二个深潭呢。”楚威王接着说。

说话间，晴天一空，阳光普照，潭水又恢复平静。

威王忙着昭滑安抚村民。却见一村妇手执槿条在鞭打一十岁左右孩童。

威王趋步上前喝住：“你这村女怎么毒打孩童？”

“是我孩子，管你什么事？”村妇恶狠狠的说。

楚威王素施仁政，深得民心，那村妇有眼无珠，竟认不得。

早有边上卫兵拉开村妇，威王来到小孩面前，却见小孩鞭痕累累，血流满面。

经查方知，小孩名梦生，因其母在梦中生他而得名。其母梦中生他，又在梦中血崩而亡，其父怪其梦中夺母，故对他甚不待见。后纳妾，又生一男孩，其父又在一次进山打猎中丧身，如此梦生受尽欺凌，常常是饥不果腹，有时饿得实在不行，偷吃一把，常被其后母抓住毒打。刚才毒打他的村妇，即其后母蔡氏也。

威王唏嘘不停，蹲下为梦生擦拭，因饥饿过度，梦生一个趔跄扑倒在威王怀里，鲜血满脸的小脸紧紧地贴在了威王的帽子上。梦生突然觉得额上一热，就不省人事。

威王一惊，忙抱住梦生，感觉帽子刚被重力拉过似的，取下帽子发现镶嵌在帽上的得自赤水畔的那颗玄珠不见了。忙着众人施救梦生、寻找玄珠。

梦生悠悠醒来，满目迷茫，众人也惊为怪异，但作为珠宝万千的威王，在听说玄珠找不到时，并不在意，倒是见梦生惊恐莫名，大起怜惜之心，忙叫昭滑取过银两，叫来蔡氏，吩咐其好生抚养，不然定加责罚。

那蔡氏见得银两，自是满脸堆笑，满口应承，领着梦生回家。而梦生却是把楚威王牢牢地记在了心头。

再说楚威王在众人簇拥下，来到娄邑郡城玉峰山下，观顾了吴王豢鹿狩猎之地，至于想遇见七色鹿，那可得要有莫大的机缘的，但看到纯朴的吴越民风威王甚是欣慰。

第二章　梦生斩蛇

跟着蔡氏回到家，可能是银子使然吧，梦生吃了顿饱饭。饭后，梦生就拿起草篮和镰刀去打猪草了。

和往常一样，梦生来到村西的私塾。那私塾是由村上蔡姓和严姓两个大家族合办的，请了一位老先生，专门教授两大家庭的子弟。梦生从八岁起经常来旁听，先是偷听，被老先生及两大家庭的子弟不知驱逐过多少次。那蔡家的蔡冒和严家的严进更是可恶，常常恶语谩骂，拳脚相加，可怜梦生，年幼体弱，经常被他们打得遍体鳞伤。后来还是老先生看不过，又看到梦生聪明好学，就约定梦生每天打扫课堂，以此换得旁听。

梦生来到私塾，老先生已经开讲了。今天老先生传授的是《豳风？鸱鸮》，只听老先生抑扬顿挫、摇头晃脑地呤诵着：“鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。恩斯勤斯，鬻子之闵斯。

迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。今女下民，或敢侮予？

予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。

予羽谯谯，予尾翛翛，予室翘翘。风雨所漂摇，予维音哓哓！”

梦生发现今天头脑特别好使，以往要反复吟唱才能记住的东西，今天只听老先生吟诵一遍就记住了，对诗文所述产生了共鸣，随之也轻叩案板吟唱起来