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楚思源在心底冷笑，一將功成萬骨枯，即便是近在眼前的他的父皇，為了這個皇位殘害了那麼多的手足，如今輪到自己的兒子了，他竟也會說他們是兄弟，手足同心。不過楚思源不敢在此時將自己的想法說出來，他垂下頭去，說：「父皇教訓得極是，兒臣知錯，兒臣願向大皇兄道歉。」說罷，他真的要向楚思賢道歉。

楚思賢卻臉色不佳地說：「不必了，我可受不起三皇弟的道歉。」

「你閉嘴！」這一句話，成功讓皇帝的矛頭對準他，「朕還沒跟你算帳呢，源兒呈上這奏章的確有些不顧念兄弟之情，你又是怎麼一回事？朝廷中如此重要的官位，是可以讓你用來買賣的嗎？你可知道你賣出去的這些官職，對江山社稷來說有多麼重要？」

兜頭蓋臉一通罵，楚思賢嚇得直接跪在地上，說：「父皇，兒臣只是一時想不開，兒臣知錯，兒臣日後再也不敢了，求父皇饒了兒臣這一次 」

皇帝話鋒一轉，又說：「如今北疆大捷，朕不想將此事放在朝堂上來說，壞了這大喜之兆，所幸這事也還沒有釀成嚴重的後果，朕這一次便饒了你。只是你日後少跟阮培寒來往，做事之前思量著些。」

「兒臣明白，兒臣回去之後便開始閉門思過。」楚思賢忙道，他心裡有隱隱有些不安，總覺得父皇現在已經無法忍受舅舅了，這一次不會把所有的罪責都讓舅舅頂替了吧？他深知阮培寒是什麼人，若當真如此自己還要設法保住他才是，否則難免落到個魚死網破的下場。

兩個兒子都認錯之後，皇帝便打發了他們離開。等人走後，皇帝陷入了深思之中，兩個兒子明爭暗鬥的事他心如明鏡，只是以往他覺得他們兩個年幼，沒怎麼放在心上。可這件事一出，他才明白兩個孩子為了太子之位已經到了水火不容的地步，現在最好的選擇便是在他們雙方都羽翼未豐之時剪去一方的羽翼，才不至於讓他們兩敗俱傷。可一個是長，一個是嫡，皇帝心中還真是不好抉擇。

「陳福，去將慧兒叫來，就說朕想讓她來陪朕下下棋。」許久之後，皇帝突然來了這麼一句。

「是！」

很快楚慧便來到了御書房，語氣輕快地朝皇上行了禮：「兒臣見過父皇！」

皇帝本來在提筆寫字，聽到她的話，抬頭笑問：「慧兒今日很開心，是有什麼高興的事嗎？」

「能與父皇下棋，這還不是一件高興的事嗎？」楚慧勾起唇角，「兒臣一聽陳公公說，可是連茶都不曾喝完就跑了來。」

「你倒是跟朕一樣，成了個小棋痴。」皇帝一下子開了懷，吩咐陳公公，「還不快去擺上棋盤，讓朕與慧兒好好下幾局。」

「是！」

皇帝老謀深算，楚慧也不遑多讓，看他們下棋十分精彩，二人有來有回，一個不會占據太大的優勢，而另一個也不會過於劣勢。一局終了，皇帝輸給了楚慧一子半。

贏了棋，楚慧卻沒有想像中的開心，她將手中的棋子丟盡棋盒中，開口道：「父皇下棋怎麼還一副心是滿滿的樣子？兒臣都找不到您叫兒臣來下棋是不是出自真心了。」

「朕當然是真心想與慧兒下棋了，來，我們再來一把。」皇帝有種心事被看穿的窘迫感，他陪著笑臉要與楚慧再下一局。

皇帝伸手要落子，楚慧卻攔住了他，說：「父皇想對兒臣說什麼便說吧，說過了再下棋也是一樣的。省得父皇心中藏了事，下棋都發揮不出應該有的實力。」

『「 其實也算不得什麼大事。」皇帝終究還是開了口，「朕想問問你，你對賢兒和源兒如何看？」

「父皇可是打算在他二人之中選一位出來立為皇太子？」楚慧一聽他的話，便知他是什麼意思，也沒跟皇帝打哈哈，開口直接問。

楚慧這麼說倒讓皇帝覺得她態度中立