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范理陽道：&ldo;莫不是那婦人的兒子？&rdo;

范忠庭和李掌柜驚道：&ldo;是姜獻豐！&rdo;

賀雲鵬喝了口酒，道：&ldo;正是姜獻豐。我並不知曉他是落草之人，當問及緣由，那姜獻豐一招手，一個漢子竟從羊皮襖里取出百餘兩銀子，謝我娘親救命之恩。我們自是不收，幾經推辭，那漢子沒法，急道：我是奉母命前來拜謝，若不收，我無法復回母親大人之命。無奈，我母親只得作了主張，回取了一兩銀子。那漢子見狀，嘆了口氣，只好作罷。復又跪地，咚咚咚連磕三個響頭，起來道：我叫姜獻豐，住邊家寨，便推門而去。&rdo;

李掌柜突地撫掌一笑，道：&ldo;車糧有望矣！&rdo;范忠庭、范理陽兩人亦相視一笑，眉目漸呈舒展。

李掌柜起身，站立當地，竟沖賀雲鵬當地一個長揖，慌得賀雲鵬起來連忙還揖，大聲道：&ldo;少東家、要掌柜萬不敢如此，折殺我了。我這條命原是少東家、掌柜的給的，縱有囑託，莫不敢辭！&rdo;

李掌柜重又歸座，眼睛裡內早汪了一層淚水，緊緊握了賀雲鵬手道：&ldo;只是此事須勞雲鵬兄弟。&rdo;賀雲鵬道：&ldo;上邊家寨？若此事果是姜獻豐所為，想不至於難做，我自上去一趟。不過，至於能否將東家車糧悉數要回，我當不敢打包票。&rdo;

范忠庭笑道：&ldo;有望無望，雲鵬兄弟既願跑得一趟，從中周旋，亦是我范家恩人。&rdo;說罷，掉頭對李掌柜道，&ldo;李掌柜，速派人下砂河驛，將劉掌柜召回，待我們回天延村向父親復命，即刻起程。&rdo;

李掌柜點點頭，長嘆道：&ldo;想二十年前，一場大火，范老東家以局勢為念，定肯自損，拋私利、不求強，其豁達、其胸襟可見范老東家氣度，是我晉北商家順勢順民順心的楷模。二十年後的今日，雖有波折，卻天賜了一個雲鵬兄弟至此，這劫數，亦是佳音。想來這人世蒼穹，天有飛劫，原是定數，若能明清事理，辯得輕重，當取則取，當舍亦不憐惜，自有天佑神護。我看，此事完全有望！&rdo;

三人驚詫道：&ldo;何以見得？&rdo;李掌柜喝了一大口，撫著光潔下巴，故作關子，一笑道：&ldo;此類事件，范老東家亦有經歷，雖有難劫，卻有驚無險。&rdo;范忠庭奇道：&ldo;難道我范家先前曾出過車糧被劫事故？我為何卻從未聽爹提及過？&rdo;

李掌柜笑道：&ldo;那時你還小，何能記得？況張揚並非你爹脾性，這便是你范家為商百年不敗的根由，更是為商者謹守的本基，我等自當熟稔為要。&rdo;

三人聽了，連連點頭稱是。

&ldo;順治初年，我入你范家鋪店不久，隨你爹押車糧上靈丘，在東河南小寨一帶遇匪。凡劫糧之匪，以劫糧為主，並不傷人，只是將我等遠遠趕了就是。正自無法，偏在當地遇一鋪號效勞。這效勞曾在代州府一帶做生意，因資本丟失，受過你爹資助，便幫你爹四方打探消息。終疏通關節，領得熟人上山，求得匪放行。前後只兩天，糧車悉數放回。此後，每年我商鋪車糧過靈丘下渾源，路過此地，你爹便使人上山，為避通匪之嫌，便告知山上尋一處地放百兩銀子，以達謝意。至此，車路通暢無阻，十餘年來相安無事。&rdo;

一番故事說得三人驚愕不已，紛紛駐了筷，聆聽細嘗，滋味甚是濃厚。

李掌柜當下舉了杯道：&ldo;來，來，不可停了酒，我且請雲鵬兄弟幹了此杯！&rdo;

於是，四人起身，飲了。又斟又一杯，李樹春道：&ldo;再祝范東家逢凶化吉