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從月球轟炸地球很容易，而從地球攻擊月球則很難，這個事實使許多不被慣例約束的軍事專家宣稱，出於和平的緣故，他們特別的國家一定要在任何好戰的對手到達那裡之前就俘獲我們的衛星。在原子能釋放之後的十年中，這樣的爭論很普遍，這也是那個時代的政治偏執狂的典型副產品。隨著世界慢慢走向理智與秩序，這些言論消亡了，但沒有人會去哀悼他們的逝去。

另一種也許更為重要的觀點體系，在承認星際航行可能性的同時，根據神秘主義或者宗教的基本理論與其對抗。通常被稱為&ldo;神學抗爭&rdo;的觀點認為只要人離開地球去冒險，他就違背了某種神的法令。在對星際航行最早也是最有才氣的批評家，牛津大學指導教師cs劉易斯的詞句中，天文學的距離是&ldo;神的隔離規則&rdo;。任何人如果逾越它們，就會因離褻瀆上帝不遠而獲罪。

因為這些觀點不是建立在邏輯的基礎之上，所以根本沒法反駁。星際中心不時地發出強烈抗議，指出這樣的理由可以拿來反對曾經有過的所有的探險家。天文學的距離，是二十世紀的人可以用無線電波在幾分鐘之內穿過的距離，這和我們石器時代的祖先們面對的一望無際的大海比起來，不算什麼障礙。無疑，在史前的時代，當部落里的年輕人出發去可怕的未知世界尋找新的土地時，也會有人搖頭並預言會有災難。不過還好，在從極地而來的冰河碾碎一切之前，探險已經完成。

總有一天，冰河會重卷而來，這是在冰河開河之前，可能降臨到地球上的最低程度的滅頂之災。其中有些只能是猜測，但人們起碼對今後的歲月幾近肯定。

每顆恆星的一生都免不了這一刻的到來，它原子熔爐的脆弱平衡肯定會以這樣或那樣的方式發生傾斜。在遙遠的未來，當地球沉入太陽大爆炸的火海中時，人類的子孫也許會在最遠處安全的行星上，看他們的出生地最後一眼。

從表面上看，這些批評家推出的另一個反對航天飛行的觀點顯然更令人信服。他們認為，既然人類已經為自己的地球帶來了這麼多的災難，他們在其他星球上的行為還可以信任嗎?最重要的是，隨著人類文明從一個星球擴張到另一個星球，一個種族被另一個種族征服和奴役的悲慘故事還要永無止境地重演下去嗎?

對於這個問題沒有完全令人信服的答案：這只是對立的信仰之間的衝突‐‐是自古有之的悲觀主義和樂觀主義之間，信任人類和不信任人類的人們之間的衝突。但通過指出歷史類推的錯誤，天文學家在這場辯論中提出了自己的意見。人類的文明史只有地球歷史的百萬分之一，不大可能在其他星球遇到原始至足以供其剝削和奴役的種族。任何一艘帶著建立星際帝國夢想從地球出發穿越宇宙的飛船，在旅行結束後都會發現，他們征服宇宙的希望比一隊緩緩駛入紐約港的未開化的戰爭獨木舟大不了多少。

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第三章 1

宣告&ldo;普羅米修斯&rdo;號將在數周內發射不但使所有這些思索再次復活，還引起了更多的思考。新聞和廣播幾乎不談論其他話題，有一段時間，天文學家們撰寫關於太陽系的樂觀文章而大發其財。這期間在英國進行的一次蓋洛普民意測驗顯示，有百分之四十一的公眾認為星際航行是件好事，百分之二十六反對它，還有百分之三十三的人還拿不定主意。這些數字‐‐特別是那百分之三十三‐‐在南岸總部引起了某種低落情緒，公共關係部也為此多次召開會議，現在他們比以前任何時候都忙。

平常到星際航行中心訪問的涓涓細流現在已經發展成滔滔洪水，挾帶著一些稀奇古怪的人。馬修斯想出了一個標準程序能夠對付這些人中的大多數。他建議那些想要參加第