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了。&rdo;他說。

&ldo;死了？&rdo;我瞪大眼睛問，&ldo;怎麼死的？&rdo;

&ldo;被人絞死的。用她的圍巾！&rdo;

我突然渾身發冷。&ldo;怎樣的女孩子？不會是……&rdo;

哈卡斯特以一種我不喜歡的冰冷的、評估的眼光瞅了我一眼。

&rdo;不是你的女朋友，&rdo;他說，&ldo;如果你擔心的是她的活。警察似乎認得死者，他說她是和雪拉同一個辦公室的女孩，叫伊娜。 布蘭特。&rdo;

&ldo;誰發現她的，警察？&rdo;

&ldo;十八號的華特蒙斯小姐發現的。大概是她家裡的電話故障，到公用電話亭時，發現那女孩倒在地上縮成一團。&rdo;

有個警察打開門說；&ldo;報告長官，里格先生打電話來說，他已經上路了。他會在威爾布朗姆胡同和你相會。&rdo;

第十七章一個半小時之後。哈卡斯特探長在辦公桌後坐下來，偷閒喝著咖啡，然而臉孔舊繃得很緊。

&ldo;對不起，長官，皮爾斯想和你說話。&rdo;哈卡斯特站起來。

&ldo;皮爾斯？噢，好罷，請他進來。&rdo;

一個神色緊張的年輕警察進入。&rdo;

&ldo;打擾你，長官。我想我也許應該告訴你。&rdo;

&ldo;是的？告訴我什麼？&rdo;

&ldo;事情是發生在偵訊會之後，長官。我當時在門口當班，這個女孩--這個被殺的女孩--過來跟我說話。&rdo;

&ldo;她跟你說話？說什麼？&rdo;

&ldo;她想和你談談。&rdo;哈卡斯特霍然坐直身子。&rdo;

&ldo;她要和我談談？有沒有說為什麼？&rdo;

&ldo;沒有，長官，真是抱歉--如果當時我……我曾問她要不要留話或者稍後請她到局裡來。你知道，當時你正忙著和警察首長和驗屍官講話，我以為--&rdo;

&ldo;該死！&rdo; 哈卡斯特輕聲說道，&ldo;你為什麼不請她稍等一下，等我忙完了？&rdo;

&ldo;對不起，長官。&rdo;年輕人深紅著臉說，&ldo;當時我沒想到，我以為大概不是什麼重要的事。我覺得她自己也以為沒有什麼要緊的事，她說只是心裡有些困惑而且。&rdo;

&ldo;困惑？&rdo;哈卡斯特說罷，半晌沒有再開口，心思轉到一些事實上。

當他到洛頓太大家時，在路上和他擦身而過的就是這個女孩；那個想要見雪拉&iddot;威伯的女孩就是她。這女孩在路上遇見她，踟躇了一下，似乎決定不下要不要阻攔我。她心裡有事。是啦，就是這麼一回事。她心中一定懷有什麼疑慮。他失算了，他不夠機敏，警覺性不足，一心只計算著要多知道一些雪拉&iddot;威伯的背景，竟忽略了如此重要的一個線索。

這女孩子為啥在困惑？為什麼呢？如今，這個問題可能永遠也找不到答案了。

&ldo;繼續說下去，皮爾斯，&rdo;他說，&ldo;把你所記得的都告訴我。&rdo;

他畢竟是個講道理的人，&ldo;那時候你根本無法知道那是件重要的事。&rdo;

他知道，將自己的怒氣和挫折發泄到這年輕人的身上，徒然無益。這年輕人怎會知道呢？維持紀律乃是他的一部分訓練；他不得讓別人在不適當的地方，不適當的時間打擾他的上司。如果那女