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友……狄克。哈卡斯特也該快到了。&rdo;

&ldo;你打算告訴他什麼？&rdo;我感到訝異。

&ldo;啊？我不打算演講。待會兒，只不過是我們三個人聊天而已。&rdo;

我瞪視著他。終於大笑起來。他可說得好聽……聊聊天而已，但，我知道，說話的只有一人。赫邱里&iddot;波洛！哈卡斯特來了。

彼此介紹後。大家隨和地坐下寒喧。狄克不時偷偷地瞅著波洛，仿佛看著動物園裡新奇的動物。我不禁暗笑。他大概未曾遇過像波洛這種人吧。

話過家常，哈卡斯特開始清清喉嚨，轉入正題。&ldo;波洛先生，他慎重地開場白：&ldo;關於你所想要了解的……咳，整個案件的來龍去脈，老實說，實在是一言難盡。&rdo;他頓了一頓又說：&ldo;雖然局長交付我，儘可能地把細節告訴你，可是，這當中實在有太多離奇，令人百思不解的疑竇。但，既然你特別撥空駕臨此地，我……&rdo;

波洛冷冷地打斷他。&ldo;我來這裡，一隻是因為倫敦的房子正在整修。&rdo;

我忍不住爆笑出來，波洛以責備的眼光瞪我一眼。

&ldo;波洛先生向來不親自出馬察看案件的。他一直認為坐在椅子上即能洞察一切。&rdo;

我又轉向波洛說，&ldo;但也不盡然。對不對，波洛？否則你幹麼跑這一趟？&rdo;

不理我的戲謔，波洛嚴肅地說：&ldo;我一直認為不需要有一大堆獵狗、警犬，又是味道、又是許血的，來來回回地忙碌著。我只認同一條性能優越的追蹤狗，你們知道嗎？能忠實地帶回線索的獵狗。&rdo;他轉向探長，一隻手撫著髭，露出得意的神情。

&ldo;我告訴你，&rdo;他說，&ldo;我不像英國佬，過分迷信狗兒。但，卻不反對你們與狗之間忠誠的關係。人們愛狗。寵狗；不但縱容它，也樂於和朋友們彼此吹噓著自己的狗兒有多聰明、多能幹。有時候，明明自己不想上街。但為了狗兒想逛逛，只好鼓起精神，陪著心愛的狗兒四處溜達溜達。同樣的道理，我們換個角度推測。狗兒喜歡它的主人，崇拜它的主人，一旦知道他有所渴望，也一定舍盡力去滿足他的需求。&rdo;

&ldo;我與這位親愛的忘年之交……柯林，就是這種關係。他帶著這個案件來找我，我想，並非要求幫助……我相信，他應該有能力去解決；啊，不，我親愛的朋友，他只是體貼地可憐我寂寞、無聊，替我找些有趣的事兒做做罷了！同時，他可能企圖藉此機會考驗我……看我是否真能不出門，光坐在椅上就能解決問題！&rdo;他繼而把眼光轉向我。

&ldo;是不是？你這淘氣的小鬼！你以為我看不出來你的小詭計？但，不怪你，我只想說，你們未免太小看我了！&rdo;波洛身體向前傾，手還是不停地撫著髭。還是老樣子，賣了半天關子，尚未導人正題！我愛憐地望著他。

&ldo;好啦！&rdo;我誘他進入核心，&ldo;如果你已找出答案，就告訴我們吧！故意拖延時間，莫非尚未分曉？&rdo;

&ldo;誰說的！當然，我胸中自有成竹！&rdo;波洛果然吹鬍子，瞪眼睛。

哈卡斯特聞言，不由精神一振，但，仍懷疑地看著波洛。&ldo;你的意思是……你知道誰是威爾布朗姆胡同十九號兇殺案的兇手？&rdo;