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出是個講求工作效率的人。淡紅色的頭髮，前頭高高的梳起，又因為教名叫&ldo;凱薩琳&rdo;（kathere），便得了&ldo;紅毛貓，的綽號。1&ldo;你遲到了，威伯小姐。&rdo;

&ldo;抱歉，瑪汀戴小姐。因為碰到路上交通擁擠的緣故。&rdo;

&ldo;每天的這個時候，交通都是擁擠的，你自己應該把握好。&rdo;她看了一下自己的拍紙簿。&ldo;一個叫做佩瑪繻小姐打電話來，三點鐘的時候需要速記員。她特別指名要你，你以前替她做過嗎？&rdo;

&ldo;我記不得，瑪汀戴小姐，至少最近沒有。&rdo;

&ldo;住址是威爾布朗姆胡同。&rdo;她表示質問地停頓半晌，但雪拉。 威伯搖搖頭。

&ldo;我記不得曾經去過那兒。&rdo;

瑪汀戴小姐瞥了一下時鐘。

&ldo;三點鐘。你可以從容應付的。下午還有別的約會嗎？&rdo;她垂下眼睛，看看肘底下的約會簿。&ldo;普迪教授五點鐘在麻鷸旅館，在此之前你一定要趕回來，如果趕不及，我會派婕妮去。&rdo;

她微微點頭示意，雪拉便退出，回到外面的辦公室。

&ldo;有什麼趣聞嗎？雪拉？&rdo;

&ldo;還不是像這些天一樣的沉悶，沒有變化。威爾布朗姆胡同有個老小姐要我去，五點鐘還有普迪教授……都是一些老古董！真希望有時候來點什麼令人興奮的事。&rdo;

瑪汀戴小姐辦公室的門打開了。

&ldo;雪拉，我忘了告訴你佩瑪繻小姐的留話。如果你到那兒時，她還沒有回來，你就直接進去，門沒有上閂。進去後，在廊道右側的房間裡等候。你記得吧？還是要我給你寫在紙條上？&rdo;

&ldo;我記得住，瑪汀戴小姐&rdo;

瑪汀戴小姐折問她的私人辦公室里。

伊娜。 布蘭特從椅子下換起一隻俗麗的鞋子，細細的鞋跟已經悄悄地脫落了……&ldo;喔，我怎麼回家呢？&rdo;她傷心地說。

&ldo;啊，不要大驚小怪，我們會幫你想法子。&rdo;一個女孩子說著，又繼續打她的字。

伊娜嘆了一口氣，換上新的一頁：欲望緊緊地將他攫在手掌中。他的手指狂亂地撕裂她胸前的薄紗，然後將她推倒在沙發上。

&ldo;該死！&rdo;伊娜說著伸手去取橡皮擦。

雪拉拎取手皮包走了出去。

威爾布朗姆胡同是由十九世紀八十年代的一位維多利亞建築師所設計的，宛如人間幻境一般、，彎彎地呈半月形，兩排花園洋房，背對背。這種格局，若非熟稔這裡地理環境的人，是十分麻煩的事。如果你先找到外面一整排的房子，便找不著門牌號碼較小的在哪裡，但如果你先撞進內側的房子，你又找不著號碼較大的。每個人家都有設計精巧、乾淨整齊的陽台，看起來挺體面的。表面上看來。它們尚未受到現代化的侵染，然而一旦走進廚房和浴室，便可感覺到像風一般急速的變化。

十九號並沒有任何特異之處。整潔的窗簾，擦得閃亮的銅門手把，門前小徑兩側就著平常的玫瑰。

雪拉。 威伯推開糙坪前的鐵柵，走到前門口，按鈴。無人應聲，等了一、兩分鐘之後，她依照指示扭轉門把。門打開了，她走進去。廊道右手邊的房門半掩著，她敲了幾聲，等待，然後推門而入。那是一間相當舒適而平凡的客廳。只是對現代的口味而言，似乎布置稍嫌繁瑣。室內比較引人注目的是琳琅滿目的時鐘：一座老爺鐘兀自在角落裡滴答