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个孩子。

艾诗玛特出来，走进庭院微笑着。当然，这是个好兆头，经过这么多年的抱怨、闹别扭，还有“为什么我要读书”、“妈，好无聊”的抗议后，茉荷茹妮莎似乎终于定下心来学习了，以前午餐钟响时，她总是头一个站起来的。

“茉荷茹妮莎！该吃中饭了，孩子。”艾诗玛特叫她。

听到母亲的声音，茉荷茹妮莎抬起头来。碧蓝的眼睛仰望着艾诗玛特，脸上绽放出一朵带着酒窝的微笑，露出一口整齐均匀的洁白牙齿，前面一条缝隙有一颗恒齿尚未长出。她从芦席垫上站起来，向毛拉鞠躬后，走向母亲，她的长裙微微摆动着。

她走近母亲时，打量着她。妈妈总是这么整洁，头发用芳香的椰子油抹得发亮，在颈项处挽成一个髻。　txt小说上传分享

第二十个妻子　第一章（2）

“今天上课开心吗，孩子？”艾诗玛特问道。这时茉荷茹妮莎伸过手来，轻触母亲的手臂。

茉荷茹妮莎皱着鼻子说：“我不懂的，毛拉都没教，他好像不是什么都懂。”艾诗玛特随即蹙起眉头。她赶紧问道：“妈，我们什么时候去皇宫？”

“我想你爸爸和我下周必须去参加婚礼，请帖已经送来了。爸爸会跟男士们在宫里，我奉诏到后宫去。”

她们走进屋里，茉荷茹妮莎放慢脚步和母亲同进。她才八岁长得很快，个头已到母亲肩膀了。她们步履轻悄地穿过阳台，赤脚在清凉的石板地上滑过。

“妈，王子长得什么模样？”茉荷茹妮莎问，尽量掩饰声音中热切的语气。

艾诗玛特想了一下：“他英俊又迷人。”然后略带迟疑地笑笑，又说：“也许性急了些。”

“我会见到他吗？”

艾诗玛特扬起眉说：“怎么突然对萨林王子感兴趣了？”

“没什么理由。”茉荷茹妮莎匆忙回答，“只是有皇室婚礼，而且我们将亲临宫廷观礼。他娶的是谁？”

“你若是要参加婚礼，一定得把当天的功课做完，我会跟毛拉讨论你的进度。”艾诗玛特微笑着对女儿说，“也许卡荻嘉也想去。”卡荻嘉和玛妮嘉是他们来到印度后才出生的，玛妮嘉还是襁褓中的婴儿，年纪太小，既不能上课，也不能外出。

“也许吧。”茉荷茹妮莎挥手表示不赞同，她手腕上的绿色玻璃手镯叮当一声滑到手肘。“但是卡荻嘉根本不懂宫廷规矩和礼仪。”

艾诗玛特将梳得一丝不苟的头向后一仰，笑道：“你就懂了？”

“当然。”茉荷茹妮莎坚决地点点头。卡荻嘉是个婴孩，晨课时没法安稳地坐上二十分钟，什么事都能让她分心：树上的鸟儿、争食坚果的松鼠、穿透菩提树的阳光。但这不是重点。“妈，萨林王子要跟谁结婚？”她又问。

“嫚白公主，她是琥珀堡的巴格万达斯王公的女儿。”

“王子都是娶公主吗？”

“不一定，但是大多数皇室婚姻都是政治联姻。这一回，阿克巴皇帝希望和王侯巩固邦谊，巴格万达斯同样想跟印度加强关系。毕竟，他现在是皇帝分封的诸侯。”

“我在想，嫁给王子会是怎么样的光景？”茉荷茹妮莎说，两眼呆滞，如在梦中。“做个公主……”

“或者皇后，孩子。萨林王子是王位的合法继承人，你知道，他的妻子或者妻子们全都是皇后。”艾诗玛特看着女儿欣喜若狂的神情：“但是皇室婚礼说得够多了。”她抚摸着茉荷茹妮莎的头发，脸变得更柔和了：“再过几年，你会离开我们，嫁到你丈夫家里，那时我们再谈你的婚礼。”

茉荷茹妮莎很快地看了母亲一眼。印度皇后！爸爸回家会讲述当天发生的事，阿克巴皇帝治国的小花絮，后宫女眷隐身屏风后旁听朝廷议事，有时静观