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鲁克知道他担心的是什么，K集团军军长在现场，万一出了什么以外，他担当不起。他笑了笑说：“你放心，没有什么可担心的……”说着，把杯子一倾，里面的液体淋在了牒荼子体表面。

众人情不自禁退后半步。

蓝绿色的溶液接触到表面，立刻就被吸干，一滴都没有流下来。牒荼子体仿佛获得了能量，轻微摇晃着，截断的根须“唰唰唰”重新生长，张牙舞爪，但一到桌子的边缘就被无形的墙壁挡住，任凭怎样撞击都无法突破。能量场牢牢束缚住它的生长，把它局限在一个有限的空间内，这让牒荼子体感到很不舒服，但它能感觉到束缚的力量是如此强大，它无法抵抗，于是放弃了无谓的挣扎，沉默下来。

鲁克又舀了一杯液体淋在它的身上。

这一次，牒荼子体的体积膨胀了足足一倍，表皮迸开无数深深的裂痕，一棵蓝灰色的树苗以惊人的速度窜了出来，开枝散叶，树干表面布满了密密麻麻的倒刺，每一片叶子都熠熠生辉，仿佛是来自未来的神奇植物！

“真是一件艺术品！”苏标惊叹地说，“瞧那外形，还有色泽，没有半点瑕疵，完美无缺！”

“它还需要一点东西！”鲁克细心地观察了一阵，果断地说，“把窗户打开，让阳光照进来！”

警卫员赶紧把厚实的窗帘拉开，用力推开窗户，天色已经发白，东方第一缕晨曦斜斜地照进来，洒在那棵诡异的牒荼树上，祁连赟关上灯，让首长看得更清楚一些。

叶子接触到阳光，发生了一些奇妙的变化，先是像蜕皮一样，蓝灰色的表皮迅速剥落，露出墨绿色的里层，接着照射到叶子表面的光线发生了扭曲，仿佛被一只无形的大手攫取住，一丝不漏地吸收到牒荼树体内。根须在有限的范围里无声无息地生长，盘根错节，不时鼓起一个又一个瘤状物，满满当当挤在一起。那些就是新的牒荼子体，只要有足够的空间，它们能通过大地延伸到任何一个角落！

“这就是牒荼子体的繁衍方式，腐蚀金属是它们生命中一个非常重要的环节，如果不加限制，任由它们繁衍下去，那么用不了多久，它们将成为大地上唯一的植物。不过我相信，牒荼一定有弱点，树妖族有克制它们的办法，他们不会容忍森林和树木被无休止地破坏，那是他们珍爱的家园，在这一点上，树妖族比人类更具有保护意识。问题在于，牒荼子体的弱点在哪里，怎样才能克制和限制它们的生长，这才是最关键的问题。”

“你有什么想法？”熊昀越来越欣赏这个沉着老练的年轻人了。

“我们还需要做更多的试验，找出一些简单的办法，把牒荼子体限制在乱石冈一带，不向周围地区传播。”

“你需要多长时间？”

时间才是关键，军方可以放弃乱石冈，放弃摩托化步兵团的驻地，甚至可以放弃南葵市，但他们不能无限制地退缩，不能等到军队被解除了武装再发动反击！鲁克迅速盘算了一下，问了一个关键的问题：“下一场雨会在什么时候到来？”

祁连赟立刻给气象署打了一个电话，得到的答复是三天以后会有一场大暴雨，在这之前是晴天。祁连赟松了口气，能有三天的晴朗天气，这在一向潮湿阴雨的南葵市是非常难得的！

“那就三天吧，我会在下一场暴雨到来之前找到办法的。”

熊昀当机立断说：“好吧，我给你三天时间，三天之后，如果没有结果的话，我们只好冒挑起战争的风险，向牯牛山和乱石冈发动毁灭性的空袭！”

“谢谢首长给我这个机会，我一定尽力而为。”鲁克由衷地说道。

只有苏标听出了他真正感谢的是什么，鲁克在尽自己的一点微薄之力阻止轰炸，他不忍心牯牛山变成一片废墟，树妖族失去赖以生存的家园，他不想看到