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二是牒荼的崛起。

东九区的最高行政长官苏泉苏老爷子突然宣布退居幕后，任命牒荼接替他的位置，而牒荼也不负所托，以铁腕手段镇压了一切不协调的声音。对苏泉的决定持有异议的苏和耋猿神秘失踪，黑寡妇和伏地成为牒荼的左膀右臂。巩固了他在东九区的新地位。稳定局势后。牒荼又采取一系列措施扶持辖区内工商业地发展，并与北疆区和北广区组成了商业联盟。从某种意义上，这个商业联盟也是共进退的军事联盟。

不过荻波对沼南城的局势并不是很关心，他唯一在意的是怎样赚取更多的聂伦塔，关于东九区权力交替的细节，他毫不知情。这也在鲁克的意料之中。突如其来的变动，迅雷不及掩耳的大清洗，就连一向谨慎沉稳地苏都毫无察觉，荻波又怎幺会知道呢！

鲁克暗暗叹了口气。

离开摩天崖后，地势渐趋平坦，目光所及之处，扑入视野的只有无穷尽的牒荼森林。它们重重迭迭挤在一起，闪烁着蓝灰色的金属光泽，明亮而刺眼。那是一种坚强到令人感到害怕的生命，土地的贫瘠或肥沃，干涸或湿润，对它们来说没有任何影响，每一根枝条都竭力舒展，占据着狭小地空间，仿佛无数索求地手臂……

“不知从什幺时候冒出来的怪树，白天是植物，夜里是不会移动地猛兽，刀砍不断，火烧不死，这一带的猎物都被它们捕杀光了。”荻波嘀咕着说道，“咱们得加快点脚步，如果天黑前不能离开的话就麻烦了。”

他引着鲁克他们走了一条捷径。弯腰伏低身体，在牒荼树那长满倒刺的枝条下穿行，连续翻过几个山坳，再涉水趟过一条湍急的河流，树林渐渐变稀疏，远处出现了巢穴和人影，他们已经进入了北疆区的地界。

北疆区位于沼南城的东北角，与东九区接壤，地处荒郊野外，民风彪悍，凶狠好斗。当工商业和服务业在沼南城蓬勃发展时，那里的半妖人却依然停留在过去，无动于衷。

然而新的生活方式像洪流一样席卷而来，把他们彻底淹没。烤肉，居所，服饰，美女，各种各样的奢侈品，这些既是诱惑和需要，也是身份地位的象征。对多数下层的半妖人来说，为了获得聂伦塔，他们不得不出卖劳力。北疆区成为了沼南城最大的劳力输出地。

荻波昂首挺胸地走在北疆区的碎石大街上，坦然享受着艳羡的目光。

在中六区，他只是一个为了生计奔波在行脚商贩，但是在这里，他享受着上层半妖人的待遇。即使是北疆区的最高行政长官秋道罹，也对荻波礼遇三分。

他能够提供精美的瓷器和丝绸，这些是东九区和中六区的市场上都难得一见的珍奇商品。

荻波是个聪明人，他虽然自诩是商人，但并不把追逐眼前的利润作为唯一的目标。他想得很清楚，与其把这些珍贵的货物注入繁荣的商业区，成为其它垄断者手里的筹码，不如把大部分精品以合理的价格卖给北疆区的秋道罹，这样既能避免恶意的打压，又为自己赢得有力的筹码。

其中的道理很简单。瓷器和丝绸一旦进了秋道罹的仓库，就不会在市场上流通，需求依旧存在，那幺剩下的瑕疵品就能卖到正品的价，而东九区和中六区那些眼高于顶的大商贩，是看不上挑剩下的货色的，荻波不会对他们已有的生意造成冲击，他们乐得睁一只眼闭一只眼，免得跟秋道罹的人发生冲突。

荻波就是这样在垄断商业的夹缝里生存下来的。

不过他的幸福生活不会维持很长时间了，北疆区已经加入了东九区和北广区组成的商业联盟，他的生意将受到意想不到的冲击。荻波已经嗅到了危机，为了开辟新的市场，他绞尽脑汁，始终没有好的点子。

难道他的命运就是夹着现有的聂伦塔黯然退场吗？荻波不甘

他离