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他有机会学得了技术。穿寿衣不是赤脚医生们干的，它的专家性很强，公社里死了人寿衣由他给穿，算他的工分，给他发口粮，分清油，一个月给他五元钱零花，买衣服、盐、牙膏。

那个要求被大队革命委员会讨论通过，巴布鲁什卡开始了穿寿衣的工作。那是个没有人参与竞争的而又十分需要的工作，按巴布鲁什卡的说法，专业性很强。

他对那项工作非常认真，技术十分熟练，无论什么样的寿衣，什么样的体态，就是很胖的僵尸，他也能十分流畅地穿上。他对消毒十分严格，美容极为讲究。

他认为，人死就是一次，穿这一次衣服也是最后一次穿衣，要穿得平展、舒服、清洁。而且，更重要的是，要留下一个美好的最后的印象给亲人们，死人心里的千言万语，应当化为一个可亲、可爱、和善、美丽、温馨的形象。为了达到那个目的，在给人穿寿衣之前，他要洗澡，换干净衣服。人们对此是十分尊敬他的，他的话就是真理，他的要求就是圣旨，人们毕恭毕敬地照办。很快，他的美名远播，县上、地区的知名人士和重要人物家有丧事，都要移动他的芳驾。

尊敬他的时候只是穿寿衣的时候，平时没有人尊敬他。因为他政治上有问题，又很穷，穿得破烂、肮脏，蓬头垢面，他所得的一点零钱，几乎都用在死人身上或为穿寿衣时给自己的收拾打扮上。

他经常吃不饱肚子，常吃死猫癞狗和老鼠。说是死猫癞狗，实际是偷打别人家的狗和猫。他养了一条狗叫“鬼子”，狗精瘦，十分灵活。在没有工作干的早晨，当太阳刚刚升起，那正是老鼠拜天地的时候——草原上的老鼠，长得肥大，每当太阳升起时，它们在自己的洞口，对着太阳，两只前爪对着搓，搓几下，双爪扶地，沾些土再搓，牧民们叫它老鼠拜天——他带着“鬼子”去抓老鼠。狗抓了老鼠狗不能吃，巴布鲁什卡留够自己吃的之后，再给狗吃。

平时的蓬头垢面和衣服的油黑发亮，人们给他起了个绰号叫黑娃子。

一年后，人们不知道巴布鲁什卡是谁，只知道黑娃子是谁，年纪大一些的人知道黑娃子与赫鲁晓夫长得相。

黑娃子的名声在旱獭城被响亮地叫起来，并不是他的肮脏，那是原始的意义，而是他从事的职业；他认为穿寿衣是神圣的事业，但人们普遍认为与阴间有关，地狱是黑暗的。巴布鲁什卡并不可怕、可恨，叫个“娃子”，自然是人们的溺爱了。

尤其那些孝子孝女们，他们为了尽孝心一定亲自给考、妣穿寿衣，美容。经常适得其反，把死人的脸画得如大花脸，有时误了穿衣时间形成僵尸。在无法穿寿衣时，有人会灵机一动叫声“黑娃子”，那往往是那些知名人士和一些重要官员们。黑娃子去的时候带着馨香，带着清洁，带着温暖，带着神圣和信心。人们看着他，他像玩魔术一般把死人的脸色调整得栩栩如生。死者如是老人，他把脸上皱皮拉展，如睡熟的年轻人，或如王子、或如睡美人，如是年轻女子，恍若沉睡的西子。那穿寿衣的动作，轻巧而温柔，生怕惊醒眠者的美梦。他的威望就是这样在旱獭城被叫响起来。

黑娃子不贪财，是享誉旱獭城的。他穿一次寿衣收的小费最多不超过拾元，超过拾元的部分他坚决不收。他认为不能在死人身上占便宜，有些人认为队上给他记有工分，不给他钱，他不计较，不给就不给，吃死人亏是积阴福。人家走都走了，欠你一点钱也应该。但过后死者的家人明白过来，给他工分是队上的事，给他小费不是劳动报酬，而是化妆用费，为死人化妆，也为黑娃子自己化妆，把钱给他送去，他不推辞收下。也有人忘记的，那还是多数，所以他经常没有买化妆品的钱。好在他心细，留下自己洗澡、洁身的物品。

他日子过得很苦，有一年冬天，队上分给他的煤因为那段时间死人多，他洗