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慢慢地，克利夫讓自己儘量放鬆下來，他忘了那個配備在飛船上的遊標卡尺般精確的噴射器。雖然動力很低，卻可以利用後坐力將他彈入一個能避免撞向月球的軌道中。即使他還會掉回離月球表層幾英里的地方，以驚人的速度掠過月球的山脈和平原，他卻將安然無恙。

突然，他想起了控制室里的那些破碎聲，心中的希望又渺茫起來。要知道，在太空船碰撞後還能保持完好無損的東西，並不太多。

對點火線路進行了最後的檢查之後，克利夫看來得面對的正是那種令人不快的後果‐‐無論用手動方法還是自動方法都將無法點燃噴射器。剩下的燃料不多不少倒是夠用，原本以為能夠靠它帶自己回去，現在成了毫無用處的廢料。5小時後，他將完成自己的運行，重新回到發射起點。

&ldo;不知道他們會不會以我的名字來命名這個新&l;隕坑&r;，&rdo;克利夫想，&ldo;雷蘭德坑：該坑直徑……&rdo;多大的直徑比較合適呢?最好不要太離譜，我猜不會超過幾百英尺，小得幾乎不值得標識在地圖上。

指揮中心還沒有消息傳來，不過這一點也不意外。對一個和死人沒什麼兩樣的人，也說不上什麼寬慰之類的話。雖然克利夫明知沒什麼能改變他的航線，他目前都還是不能相信不久他就將四分五裂，殘肢散落在&ldo;遠點&rdo;附近。他正坐在小巧而溫暖舒適的船艙里飛離月球，(相比之下)，想到死亡簡直太不合時宜了‐‐對每一個人來說，&ldo;臨終&rdo;都顯得不可思議。

有一刻克利夫幾乎拋開了自己的煩惱，因為眼前的地平線不再空空如也：有個比亮閃閃的月景更燦爛迷人的東西正在群星的映襯下冉冉上升。當太空船繞著月亮飛行時，竟創作了那絕無僅有的地球上升現象‐‐當然是人為的。一分鐘後這一幕就結束了，這是他的軌道運行速度造成的。那時地球已經跳出了地平線，在天空中迅速爬升。

地球只有四分之三圓，但卻亮得炫目逼人，不能直視。地球在宇宙中成了一面鏡子。鏡面不是陰沉沉的岩石和滿是塵沙的平原，而是積雪、白雲、碧海。實際上，幾乎全部是海洋了，因為隨著旋轉，太平洋已經轉向了他;亮晃晃的陽光覆蓋了夏威夷群島。大氣中的薄霧如柔軟的毯子一般，本該是他幾小時後降落的襯墊‐‐這時卻將地球上的細微的景象遮住了，也許從夜幕中顯露的那片黑乎乎的地方就是紐幾內亞吧，不過克利夫無法肯定。

明知自己正無可挽回地直奔那個美麗動人的幽靈‐‐死神，真是頗具諷刺意味。再來個1小時700英里，他就到了。他可值700萬啊。

看到升起的地球，他想起了家，心中湧起莫名的衝動：雖然很害怕，但不能再拖了，得給邁拉去個電話。

&ldo;發射指揮中心，&rdo;克利夫盡力控制自己，使聲音聽上去平穩些，&ldo;請給我接通地球。&rdo;

這是他一生中做過的最奇怪的事之一：在月球的上空接聽25萬英里之外的家中打來的電話。這時非洲正是午夜時分，得過段時間才會打過來。邁拉會迷迷糊糊地翻身坐起，然而作為一個太空人的妻子，對災難總有著超平常人的警覺，她肯定馬上就會清醒了。但他們習慣不願在臥室接電話，至少15秒鐘後，她才會打開燈，拉緊育嬰室的門以防驚醒孩子們，然後走下樓梯，再……

邁拉的聲音穿過空蕩蕩的太空，清晰而甜美，無論在哪裡克利夫都能辨認出這聲音。他立刻聽出聲音里滿含焦慮。

&ldo;是雷蘭德夫人嗎?&rdo