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那張世平笑容滿面走到太后旁邊，先跪下磕了頭，起來在桌上打開手裡的包袱，取出裡面的一套梳、篦用具替太后通頭綰髻。他手眼相諧小心翼翼，嘴上卻也並不閒著，一個勁的陪太后逗悶子，又謅些頑笑話讓太后開心。太后素好沉靜，年歲大了越發不喜歡張揚的髮式，張世平當了十幾年梳頭的差，早深諳此道。只見他細細綰好一個圓髻，伸手從妝奩匣里取出一支金鑲白玉梵文挑心簪插在正當中，把一對金鏨花如意雲頭掩鬢押住兩個鬢旁，再拿過金玲瓏糙蟲啄針，太后已經抬手止住。張世平方笑道：&ldo;太后，今兒個天光好，您插上這個，回頭迎著陽光那麼一站，那臉色好得，倒把外面十幾歲的宮女子們都比下去了。&rdo;太后聞言輕輕一笑：&ldo;好，今兒就聽你一次。若是不好，你那雙眼睛也白長了，少不得要取出來。&rdo;說得張世平伸手捂住一邊眉眼，指fèng間卻露出眉峰上一顆肉痔。太后見狀又是一笑，將手收回來仍舊放在腿上。

少時梳好了頭，張世平又行了禮方卻行而退，早有宮女過來替太后敷粉上妝，餘下的幾個則捧了衫裙立在門邊，專等妝畢便上前伺候更衣。暖閣里一時靜謐無言，只約略可聞寢間裡撲撲的輕響，是鋪床疊被的聲音，也不過一兩下就沉寂下去。

晨間的一通事情忙下來，早過了卯正三刻。錦嵐攙著太后在佛龕前跪下，又反身退在一步開外站好，旁邊眾人見狀，稔熟的去到屋外檐下靜候。

太后虔誠的念了幾遍經，又垂著目光默默想了一回事方抬起眼來，牽著襴裙邊角往旁邊一遞手，錦嵐忙上去扶她起來，一面伺候在榻上坐了方問：&ldo;太后，這就傳膳麼？還是等皇后跟蘇姑娘她們過來？&rdo;太后虛一擺頭，伸手進袖袋裡只略微摸索，已經拿出一個指尖大小的蠟丸來。那蠟丸一捏即碎，太后展開裡面巴掌大的一張絹帛，上面蠅頭小楷寫著滿滿幾行字。她只看了一遍，旋即&ldo;霍&rdo;的一聲站起來。

錦嵐只唬得往後一退，片刻方回過神來，輕輕的道：&ldo;太后。&rdo;那邊卻不理她，只一疊聲問：&ldo;快，皇帝呢？&rdo;錦嵐答道：&ldo;這會子應該還在朝上。&rdo;太后這才頹然坐下去，又把絹子看了一遍，反手遞給她。錦嵐接過來，瞧也沒瞧轉身走到屋角的香爐旁，找著火摺子點了點隨手丟進爐膛里去。爐中頓時騰起一縷青煙，接著有紅亮的火苗衝上來，伸長的亂舞著，仿佛是妖魔的舌頭，只一舔便又落下去。

太后這才收回目光。此時已是五月末，天氣愈發晴熱起來，宮裡上下都換了夏衣。她身上是一件藍織金蟒龍羅的短襦，交領上裝了三指寬的護領，漿洗得挺括雪白。想是系得有些緊，讓人悶悶的透不過氣。她伸手抻了抻，長長的一呼一吸，半晌方緩緩的道：&ldo;你打發個人去那邊盯著，御駕進了承運門就過來回我。還有，若是皇后她們來了你也想個法子讓她們回去。&rdo;錦嵐遲疑的道：&ldo;那早膳‐‐&rdo;見太后輕輕點了一下頭，便答應著自去張羅。

明間裡撤了席，守著承運門的小太監也已經回來了。太后一聽說便傳旨起駕去乾德宮。錦嵐笑道：&ldo;太后，您身上不好，再說，按著禮數到底您是長輩。有什麼話，還是請皇上過來說的好。&rdo;太后不易察覺的嘆了一聲，低道：&ldo;只怕如今是請不動他了。&rdo;錦嵐聞言心上一酸，原想說些寬慰的話，思忖了半晌終究還是無言以對，只得護著太后上了轎。

鑾駕進了乾德宮，皇帝親自迎出二門，一路上饞著太后的手進了暖閣。恭恭敬敬行了禮，起來坐在對面榻上，含笑道：&ldo;太后有什麼事情，只需打發人告訴兒子一聲。怎麼敢勞您親自過來。&rdo;因知道太