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陳元旭以首輔之尊，回身大喝道：&ldo;亂什麼？皇上太子面前，都想著點體統！&rdo;當下率百官親貴到皇宮內的佛堂為皇帝祈福。趙省齋正要隨眾退出暖閣，抬頭卻見胡百田對他擰擰雙眉，知道有事，便告出恭仍回到乾德宮。

也不知過了多少時候，皇帝才又幽幽轉醒，見趙省齋跪在地下，便壓下聲音對趙省齋道：&ldo;省齋，朕這裡有幾句心腹的話要對你說。你到底年輕，陳元旭在朝幾十年，門生故舊在各部各衙門當差的多如牛毛，朕雖重他，卻也不能不防著他啊。&rdo;趙省齋聞言，面上不禁一沉，這也正是他擔心的。自己入仕近十年，與陳元旭一朝為官，卻並無深交，現在自己擔著這麼大的擔子，若皇帝大行之後，陳元旭倚老而驕，處處掣肘，自己又將如何呢？只聽皇帝又道：&ldo;我這裡有一道密旨，將來若陳元旭欺主妄為，密謀作亂，便用此詔裁製他。&rdo;

趙省齋沒料到原來皇帝還留著這麼一手，轉念又一想，我這裡握著制裁他的密旨，焉知他那裡沒有制裁我的？想到這裡，背上不禁起了一陣冷汗，面上卻不敢露出半分顏色，口中只道：&ldo;臣謹尊聖旨！&rdo;雙手接過密旨，揣入懷中。皇帝見心腹大事總算交待完畢，頓覺一雙眼皮似有千鈞之重，無力的道：&ldo;你去吧，撐了這半日朕是真乏了，要好好歇歇了。&rdo;趙省齋聽了此話，雖覺不詳，也只得退出暖閣去。

趙省齋不知道，他這一去，竟是君臣永訣！

他剛到佛堂，皇帝便龍馭賓天了。

第二章心難測短長

忙過先皇歸葬及新皇登基諸項大事，已是二月初的時候。

新皇登基依律要開科取仕並大赦天下。齊王乃是刑部尚書，大赦天下這樣的事他當然責無旁貸，這幾日便忙著將秋後要問斬的重犯登記在冊重新發落。日日直忙到酉末才能從刑部衙門回到王府。

初二這天，齊王妃早預備了酒飯，見王爺回來趕忙吩咐底下開席。席上，王爺也不多言，只悶頭喝酒。王妃見狀，覺出有幾分不尋常，想必是朝上有什麼不順心的事情煩擾，便撿些頑話說給王爺解悶。

撤了席，王爺照例到書房閒坐。齊王向來喜歡研究藥理醫術，有個藥師王爺的諢號，當下叫底下人取了《胎臚藥錄》來看。翻了兩頁書，卻覺得心緒紊亂，兼著剛才席間喝了酒，身上cháo熱不堪。正好下面斟了茶來，貼身的小太監張順吉便雙手奉上。不想正走到書案旁邊，腳下一滑，一盞茶全潑在書頁上。王爺一見立刻沉了面孔。齊王素來對下人極為嚴苛，張順吉見茶水將書頁浸了個透濕，早唬得雙膝跪地不住的掌嘴，一邊罵道：&ldo;叫你不小心當差，叫你潑了王爺一書的茶！&rdo;王爺本正心煩，見他這樣知趣，倒不由得哼笑起來。早有下人上來收拾爛盞殘茶，齊王便背著手走到廊下，望著屋前的小院出神。

二月天氣，雖已近春，卻還有幾分寒意。院子角上植著兩株欒樹，樹高枝茂，夏天一片樹蔭能將整個院子蔽住，此時正值冬春之交，枝上一片樹葉也無，只點點芽孢。對角幾株玉蘭卻開得好，花形碩大，顏色潔白，月光隱約間，閃出白玉般晶瑩的顏色。

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